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东南西北（第2页）

店小二动作一顿，飞快抬眼打量他。见他风尘仆仆，吃用寒素，似寻常路人，脸上警惕稍松，压低声，“客官，那地方……去不得！”

他边擦桌边扫视四周，声更低，“虽打着‘驱虏安民’的旗号，可对生人脸，照样亮刀子。咱桥山一带，天高皇帝远，官家保不住。一拨强人打走另一拨，谁来了都是‘山大王’。”

“驱除鞑虏，保境安民，”谭玟重复这八个字，语气平淡，“既是这般旗号，该有些纪律。百姓怎么看？”

小二咧嘴，“有恨的，有骂的，也有得了好处的。像咱做小买卖的，只求太平，少动刀兵。您是不知道——”他朝西南努嘴，“百里外的村镇，刚被吐蕃散兵洗了一遍。唉，这世道，百姓就像砧板上的肉，哪边刀快，都得受着。”

正说着，一个满脸脏污、瘦骨嶙峋的小乞丐蹭到门边，笑嘻嘻伸出手。

小二摆手驱赶，“才正午哪有剩饭？擦黑再来！”

谭玟顺手丢去个馒头。小乞丐接过，连连作揖，“谢爷赏！”

小二叹，“您心善。可这样的可怜人救不完——多是没爹没娘的孤儿，今朝饱，明日不知又在哪儿。”

谭玟默然。想起自身，再看向门外单薄的身影，将余下馒头用油纸包好，起身出店，径直递到小乞丐面前。

“子午岭，认得路么？”

少年眼神忽冷，低头藏住表情。

谭玟只当他忌惮山匪，又道，“我需个向导，引到山脚即可。”

少年再抬头，脸上是与年龄不符的平静，“这位爷，可认得山上人？若不认得，贸然前去，怕要丢脑袋。”

谭玟没料到百姓如此忌讳，眉头微蹙，“若有万一，绝不连累你。”

少年眼神复杂，终是点头应下。

出了镇子，土路旁耐旱的灌木逐渐稀少。少年赤脚，却走得轻快。

谭玟知他无名无姓，镇上人都唤他“碎娃”，便也这么叫。

“山上约有多少人？当家的姓什么？”

“听说总有几百人，”碎娃回头瞥他一眼，“头号人物叫马汉。”

谭玟心头一动——马汉，正是祖父当年帐下旧部。

钻入一片杂木林，地势渐陡。二人默然上行。

谭玟看他赤脚褴褛，心中怜意被勾，便问，“你这样有一顿没一顿，就没想过投靠山门，靠双手挣个前程？”

碎娃扯扯嘴角，“听说入伙须村镇联保，底子清白。我这种没根底的，谁肯作保？”

山路愈发崎岖。二人未觉，已绕进了子午岭的势力圈。

碎娃忽问，“爷到桥山，是过客，还是投奔？”

谭玟自觉无需瞒他，“投奔。”

碎娃脚步一滞，转过头，眼神清亮，“爷要是身边缺个打杂跑腿的，看我行不？”

谭玟迎上那双眼睛——里头既有肖石似的执拗，又透出刘煌般的机灵。可自己前路未卜，生死两说，岂敢轻易许人安稳。