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伏兵在背（第2页）

他说着，膝盖一弯，便要往下跪。

“哥哥，你这是折煞我了！”刘煌大惊，一把拽住他的胳膊，声音哽咽，“我的命本就是你给的！”

他攥着谭玟的手臂，力道沉重，蓄积已久的泪水夺眶而出，顺着面颊滚落，终是点头应下，“我该如何做？”

谭玟从药箱底层取出纸笔，递到他手中，“把你经手的账目、瑞亲王涉案证据、周家走私路线、交接规矩，一一写下来。”

刘煌接过炭笔，指尖仍在微微发颤，却还是走到案前，俯身落笔。

谭玟立在一旁，目光落在刘煌单薄的背影上，心中百味杂陈。

昔日意气风发的三兄弟，如今天各一方。当年扬言要踏遍山河的刘煌，如今困在这一方宅院之中，如同折翼之鸟，动弹不得。

忽然，刘煌停笔回头，神色凝重，“哥哥，周家走私的货物，远不止私铁、盐巴。”

“还有何物？”

“火硝。我曾在周家仓库闻过那股骚臭味。”刘煌眼中带着一丝恐惧，“我还曾亲自押送过十几车石硫磺，送往汴京。”

谭玟脑中“嗡”的一声。

火硝、石硫磺——这两样物料相配，正是炼制火器的核心原料。多年前，他曾亲手将火器炼制的密方交予曹缄，彼时他只当曹缄是为国效力，满腔热血以为那配方会被用于镇守京畿、加固边关。

此刻想来，一股彻骨寒意自脚底直冲头顶，漫遍四肢百骸。

两炷香光景过后，刘煌落笔完毕。三页麻纸之上写满账目明细、暗语暗号、接头地点、货物流转路线，桩桩件件，条理清晰。

他将纸页折好，递到谭玟手中。

谭玟小心翼翼将供词贴身藏妥，随即拿起药箱里几包寻常草药，故意抬高声调，“刘公子，老太爷乃是湿毒入骨，我先配几剂汤药内服。若能消肿排脓，便有六七分痊愈的把握，过几日我再来复诊。”

刘煌会意，扬声应和，“有劳先生费心了。管家，送客。”

谭玟背起药箱，步履从容地从刘宅正门走出，转过街角后，脚下步伐加快，只想尽快离开这扬州城。

他全然未觉，在他踏出刘宅大门的那一刻，街对面的茶楼上，一名身着墨色劲装的男子缓缓放下茶盏，将一枚刻着“察”字的乌木腰牌揣入怀中，悄声起身。

谭玟步履匆匆出城，一路总觉身后似有目光尾随，心头警铃大作。他不敢停留，昼夜兼程，换了两趟渡船、三匹快马，第五日傍晚终于赶回开封府。

书房内灯火通明。

吕惠逐页翻看刘煌的供词，目光在那三页纸上停留了很久——每一条都触目惊心，每一条却又只是一面之词。

他放下供纸，揉了揉眉心，“全是人证，无一物证。”

谭玟站在案前，面色发白，“刘煌亲手经手的账目，他记得清清楚楚。只要找到对应的仓储、货单，便能对上。”

“可周家不是傻子。”吕惠沉默片刻，唤来府中管事，“去把犬坊里那几只猲獢牵来。”

谭玟一怔，“猲獢？”

“一种鼻息极灵的猎犬，能循味追踪。”吕惠淡淡道，“宫中常用它们搜寻秘藏之物。既然刘煌提供了石硫磺流向的路线，那就让它们试试，看看汴京城里还有没有残留的气味。”

夜深。几只猲獢被牵入夜色之中，沿着周家几条转运线路，逐一探查。

结果是空的。

周家在汴京的几处仓库，早已人去库空，连地上的货渣都被扫得干干净净。猲獢伏在地上，嗅了半晌，只抬起头茫然地望着主人。

谭玟站在空荡荡的库房中央，目光扫过四壁，握紧了拳头。

所有线索都指向同一个方向，却都像沙子一样从指缝间流走。刘煌的口供足以让大理寺立案再审，但仅凭一面之词，扳不倒一位亲王，也撼不动一个经营数十年的周家。

唯一的希望，或许在西边……