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暗流试探（第1页）

朝会散罢，天光已然大亮，金辉漫过宫墙琉璃瓦，映得整座皇城熠熠生辉，可宫墙之内翻涌的暗流，却比深冬寒潭还要冷上几分。

谢临渊并未即刻返回太傅府，而是循着宫道，缓步走向位于皇城西侧的文华殿。此处是平日辅政议事之地，如今张岭被禁足，外戚群龙无首，各部官员心中惶然，不少人早已候在此处，等着探听风向，亦想攀附这位如今权势日盛的太傅。

沿途不断有官员驻足行礼，态度恭敬，言语间满是试探与奉承。谢临渊一一从容应对，面上始终挂着恰到好处的温和笑意，待人谦和有礼，可那双洞悉世事的眼眸，却将每个人的神色、言语、心思尽数收入眼底。谁是真心依附，谁是假意周旋，谁暗中仍与张氏藕断丝连，他心中自有一杆秤。

沈砚亦步亦趋跟在身后，待行至人少的回廊拐角，才再度压低声音续上先前的话：“主子，属下还查到更多细节。苏惊鸿收拢镇北残部组建暗阁，据点遍布京郊与南北要道，手下人手皆是当年从边境死战里活下来的老兵、护卫，个个身手卓绝，忠心不二。暗阁行事极有规矩，不劫商旅，不涉江湖仇杀，所有行动只围绕十年前镇北军旧案展开。这三年来，京中好几桩当年构陷镇北军的从犯莫名失踪、罪证外泄，背后皆是暗阁手笔。”

谢临渊指尖轻轻摩挲着腰间玉带的纹路，步履不疾不徐：“十年前镇北一案，由太后牵头，宗室老王爷萧远山居中调度，张氏一族冲锋在前，三方联手，才将数万忠良推入深渊。她蛰伏十年，步步为营，能在三方势力的眼皮底下存活至今，还建起这般势力，绝非只靠一腔孤勇。”

“属下还有一事禀报。”沈砚眉头微蹙，“张氏那边已然察觉到不对劲。张岭被禁足府邸后，其长子张承业暗中联络京中旧部，四处打探匿名送证之人的身份，扬言要揪出幕后黑手，为其父洗刷‘冤屈’。他们也查到了镇北旧部的线索，如今已经派人盯紧城南一带，目标直指落槐巷。”

“意料之中。”谢临渊淡淡开口，“张岭盘踞朝堂十余年，党羽根深蒂固，不会就此坐以待毙。他现在身陷囹圄，首要之事便是找到突破口，那个截信、送证之人，便是他眼中最大的变数。”

“要不要属下出手阻拦？”沈砚请示道，“若是张承业真的查到暗阁据点，苏惊鸿一行人怕是会陷入险境。”

谢临渊侧头看向他，眸色深浅难辨：“不必。”

沈砚一愣。

“张承业骄纵鲁莽，有勇无谋，手下之人也多是纨绔子弟与寻常打手，凭他们，破不了暗阁的防备。”谢临渊语气平静，“苏惊鸿能执掌暗阁数年，连我布下的局都能从容拆解，自然有自保之力。让双方先周旋一二，一来可以看看暗阁真正的底蕴，二来，也能借张氏的手，试探出京中潜藏的各方目光。”

他谋划多年，每一步都算得环环相扣。如今知晓了对手的身份，便不再急于正面交锋。彼此试探，相互摸底，本就是强者博弈的必经之路。

“另外，”谢临渊话锋一转，“传令下去，查一查萧远山近期的动向。十年前的案子，张氏不过是摆在明面上的刀，真正握刀之人，是那位深居王府、看似不问政事的安远王。苏惊鸿要翻案，绕不开他；我要肃清朝野，同样要拔掉这根毒刺。”

“属下明白。”

主仆二人说话间，已然走到文华殿门外。殿内传来此起彼伏的议论声，夹杂着几分焦躁。谢临渊敛去眼底所有思虑，重新换上那副温润从容的模样，抬步走入殿中。

殿内官员见他到来，瞬间安静下来，目光齐刷刷聚焦在他身上。

另一边，城南落槐巷。

晨光透过院墙缝隙，洒下斑驳光影。小院之内，晚枫早已将御史台的动静、朝堂早朝的变故一一回禀给苏惊鸿。

“阁主，消息确凿。陆中丞当庭弹劾张岭，谢临渊当众佐证密信为真，陛下下旨将张岭禁足查案，如今外戚一派人心大乱。另外，张岭之子张承业已经带人在城南四处搜捕，顺着镇北旧部的线索，快要摸到咱们这条巷子了。”晚枫站在院中，神色戒备，“属下已经安排外围暗卫布下迷阵与陷阱，寻常衙役、打手靠近不得。只是张承业身后有张氏撑腰，若是动用官府人手强行围堵，我们怕是要正面冲突。”

苏惊鸿坐在石凳上，手中把玩着一枚打磨光滑的玄铁短刃，刃身寒光内敛。她抬眼望向巷口方向，神色淡然，不见丝毫慌乱：“张承业心浮气躁，急于立功救父，如今病急乱投医，不足为惧。”

“可张氏势大，硬拼起来，我们会暴露太多人手。”晚枫忧心道。

“暴露一部分无妨。”苏惊鸿唇角勾起一抹冷弧，“我蛰伏三年，刻意收敛锋芒，旁人只当镇北遗孤已是强弩之末。今日让张承业碰一碰钉子，反倒能让京中各方势力重新估量暗阁的实力。谢临渊昨夜识破我的行踪，必然会派人暗中观察，那就索性演一场戏，让他看个清楚。”

她深谙人心与朝堂规则。一味躲藏，只会被人视作软弱可欺；适当展露实力，才能让对手心存忌惮，行事有所顾忌。

“传令外围人手，佯装不敌，一步步引诱张承业深入。待到他主力人马进入巷中，再启动机关，不必伤人性命，只需将其困住，挫一挫张氏的气焰即可。事后所有人即刻撤离外围据点，回归主院，紧闭院门，对外装作寻常百姓。”

“是！”晚枫领命，转身快步离去。

院中再度安静下来。苏惊鸿起身，走到院墙之下，抬手抚过墙面爬满的枯藤。十年前边境沙场的惨烈画面再度浮现，父兄临终前的嘱托犹在耳畔。

他们要她活下去，要她护住残存的部下，要她终有一日，洗刷镇北军的污名。

这条路，她走得步步惊心，从无退路。

昨夜与谢临渊的对峙，至今仍历历在目。那个男人，温润外表下藏着滔天城府，算无遗策，手握朝堂权柄，是她目前遇到的最难对付的对手。她能截走一封密信，拆解他一局棋，却无法保证每一次都能全身而退。

两人目标不同，立场相悖，却又有着极为相似的处境——皆是身负血海深仇，孤身一人，在这盘乱世棋局里挣扎、布局。

“谢临渊……”她轻声念着这个名字，眼底锋芒乍现，“你想借张氏之手铺路夺权，我便拦你。但你我都清楚，真正的敌人，从来不止一个张岭。”

安远王萧远山，才是盘踞在大曜朝堂深处，最老谋深算的毒蛇。十年前谢家灭门，镇北军冤案，背后都有此人推波助澜。她隐约猜到，谢临渊蛰伏多年，最终的目标，恐怕也直指这位宗室王爷。