耗子小说网

蛇灵之一（第2页）

想起提审丘静那日，回府之后，大人在窗下伫立良久，转身问他可曾后悔过。他自然知道大人问的是哪桩事，毫不犹豫地回了“不悔”。大人又沉默地看了许久的雪，方才叹道，有时候，倒宁愿你是个会后悔的。

又想起，从那天起，原本病已将愈的大人，复又染上了咳疾。那咳声如洛阳的雪花一般，时繁时疏，绵延到今。

正想着，脚步已行至前厅。只见前厅的大桌上，张环正拿着擀面杖檊着饺子皮，肖豹在一旁低头包着饺子，两人的脸上身上都沾着些面粉。李元芳从未见过他俩这副模样，忍不住笑骂一句：“不务正业。”

肖豹笑道：“现在可不是我俩当值，有齐虎潘越务着正业呢！”

狄公亦笑道：“哎呀，元芳，今日过年，莫要太拘束了他们。”说罢便在桌旁坐下，拿起桌上的另一根擀面杖，熟练地擀起面皮来。

李元芳便也坐下，顺手接过狄公擀好的皮，筷子一挑肉馅，包了起来。

张环笑道：“没想到大人还有这手艺！”

狄公得意道：“并州好陈醋，为了这口醋，也得会包饺子啊！”

众人皆笑起来。狄公又看了看元芳包的饺子，笑道：“整整齐齐，一看便是李大将军带的兵。”

张环指了指肖豹面前的饺子：“怎么你就包得每个都不一样呢？”

肖豹不服：“那是大人的皮擀得好，每张都一样，哪像你擀的，大得大小的小！”

众人笑闹一回，李元芳突然想起一事：“你们包铜板了吗？”

“哎呀，忘了这茬了！”

李元芳搓了搓手上的白面，在荷包里一翻：“我这有新钱，我来包。”

满府灯烛点亮，桌上的面团和饺子，换成了各色菜肴。张环让狄公猜猜哪四道是军头们所做，狄公条分缕析地猜了一番，一道也没有猜对。众人笑了一回，狄公又招呼齐虎潘越也一起上席，他二人皆不肯，只说：“今日府中本就少了李朗他们四个，我们若再下了值，只怕下面的兄弟盯不过来。”

原来狄公见李朗、杨芳、仁阔、沈韬皆是洛阳人，便放他们归家团圆，此时府中只剩张环、肖豹、齐虎、潘越四位，分作两班。狄公因笑道：“从前你们八个不在，一年年的，不也都过来了？放心吧，便是贼人，也要过年，哪有今日还干活的道理？”

齐虎潘越见大人如此说，便笑着入了席。李元芳心下稍觉不安，却也不好再多说什么。

一时间又有内侍入府传膳，女皇特赏了两坛屠苏酒，几样精致点心，更有一道温补药膳。狄公谢了恩，恭送了内侍，又命狄春将酒与众人满上。席上数柳婶之女桃枝年纪最小，狄春次之，便由他二人开始，一路序齿而饮。最后由元芳执酒碗，递与狄公，口中祝道：“愿大人福寿绵长，岁岁康健。”

狄公接过酒碗，笑道：“岁岁相见。”

酒盏频传，笑语不断。狄公的嘴里吐出铜板，家仆们脸上泛起桃花。狄府规矩，平日里不得饮酒赌钱，便连酒肆、青楼、赌坊也不许去，只恐眼酣耳热之际泄露府中消息，或惹出口舌是非。因此众人拘了一年，难得此时喝个痛快。只是李元芳因身上有伤，被阁老盯着，只许一碗屠苏。张环等军头并一众守卫，也不敢多喝。

吃过团年饭，狄公又领众人在院中放一回爆竹，看几树烟花。待烟火消尽，狄公便对众人道：“往年你们如何守岁，今夜还是如何守，若耍牌戏…”

狄春笑道：“知道，不会玩钱！”

李元芳也笑：“大人您放心，他们最大的输赢，也不过是多值一班、少值一班罢了。”

于是狄春领众仆役，张环领众军士，各自守岁。众人散去，李元芳犹立在狄公身边：“大人，卑职陪您守着吧。”

狄公却摇摇头：“你随张环他们去吧，我和夫人说说体己话。”

狄府书房里，铜炉里的香雾袅袅升起。香雾后面，狄夫人于画像上微笑端坐。狄公望着那画像，絮絮地说：“光昭今年做了县令，不能擅离治所，所以回不来，你别难过，终究是孩子出息了。光远前阵子病了一场，你放心，如今已全好了，只是病后体虚，不便车马劳顿，故而我不叫他回来。景晖媳妇刚生了小娃娃，明年抱回来，给你看看，你一定喜欢。”又叹道：“秋天的时候，我往崇州跑了一趟，破了个案子，赢了场大仗，也差点把命丢在那里。夫人啊，你别骂我，我这把老骨头，没了也就没了，我只是怕…怕崇州山高水远，不能回来与你葬在一处…”

狄公说到此处，忍不住以袖拭泪，叹道：“好了，不说了，不然你又要唠叨，大过年的说什么丧气话。”说着，走向书案边，坐了下来，侧头对夫人笑道：“再有不久便交子时了，还请夫人陪我读几首诗，存今宵风雅付与明岁，岂不乐哉？”

正要将手伸向书案上的诗集，视线却忍不住停留在旁边的一叠公函之上。

他知道那些公函里写的是什么——搜索蛇灵总坛时，他们从仅剩的残章片简中，断定蛇灵在多处州县设有分堂，只不知这些分堂的数量和具体位置所在。他将此事报与皇帝，皇帝自然下令，命各州县清查蛇灵余部。这些，便是各州县“剿匪”之后的回函。

张柬之将这些回函交与他时，意味深长地说了一句：“怀英兄，你说，这天下之匪，有何不同？”

狄仁杰细细看过回函后，便懂得了张柬之的话中之意。这些州县主官，有些声称“境内无匪”，有些真的剿来了一些水匪山贼，有些自称捉到了蛇灵余部，但写起详情来，却是牛头不对马嘴。

他们并没有摸到那条巨蛇的一块鳞片。

若是照实呈上去，以女皇的心性，必会令州县大力追查。可眼下已交年关，待来年开春，各州县便要忙于修浚沟渠，核点耕牛，以待春耕，根本没有多余人手去追剿这个见首不见尾的蛇灵。若是催逼过甚，只怕又要生出那杀良冒功之事。

是啊，天下之匪，并无不同。只要能保百姓安宁，以山贼水匪之名诛之，或以蛇灵之名诛之，又有何异？

但这不是真相。

狄仁杰啊狄仁杰，你探案所求，难道只是真相吗？虎敬晖，李青霞，李规殿下，还有王天师背后的那一位，这些年，你吞下的真相，难道少了？

可蛇灵若是就此“剿灭”，日后便无法再提此事。那些在暗处吐信子的蛇，一旦时机成熟，便会再咬一口。

大周的江山，李唐的基业，够它咬几口？

狄公的手指在那叠公函上重重地叩了几下，复又回过神来，向夫人一笑：“你看我，又是大过年的想公事。都怨你啊。你若是在，还有人说一说我。”

罢了罢了，还是离了这书案，免得对着公文看到明年。狄公想着，在房中踱起步来，不知不觉走到北面的棋枰旁。