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“六月十四，余村张老太太，捐赠铜钱五文，香油两斤。

……

九月初六，城西裘姓妇人，捐赠纹银二十两，香油十斤。

十月十二，城东赵家，捐赠纹银三十两，香油五斤。

十月二十九，城南郭姓妇人，捐赠纹银十两，香油五斤。

……

十二月初八，余村张老太太，捐赠铜钱五文，香油两斤。”

今日是十二月初九，从这册子上的记录来看，香藏寺的香火还算旺盛，不少香客都不止一次添过香火钱。

院外却渐渐响起人群挤攘的喧闹声，顾从酌将册子收好，见沈临桉正在察看慧能的口鼻，便不打搅他，出门时只将房门虚虚带上，并未合拢。

“……把我们叫来这干嘛呀？我还急着回家喂鸡呢！”一佝偻着背的老太太嚷道。

她光嚷还不够，还伸手死死抓着常宁的手臂，大有他不放人就不松手的架势。

常宁难以脱身又不好推她，急道：“放手……寺里出了命案，没找到是谁干的之前，谁都不许离开！”

命案！

人群骚动起来，老太太“嗐”了一声，满不在乎道：“人死了与我有什么干系？又不是我杀的……我今天还就非走不可了，你还能当土匪强留人不成！”

说着，她拽着边上一个年轻姑娘就要往外走，刚踏出两步，周遭黑甲卫立即追出半步，长刀出鞘一寸，金鸣如雷。

老太太瞬间就被旁边的姑娘拉住，摇摇头提醒老太太她们招惹不起这群人。

顾从酌抬手，黑甲卫又齐刷刷收刀入鞘站回原位，跟什么都没发生过似的。

他沉声道：“诸位不必惊慌，慧能住持圆寂并非意外，而是人为，并且从昨夜到今早，寺中并无人离去。”

这次人们听得比方才更清楚，骚乱也更大。几个小沙弥脸色煞白，香客们也在交头接耳，频频提到“死”这个字。

角落里身穿藕色衣裙、梳妇人髻的夫人蹙起眉，本能地捂上蹲在她膝边玩耍的小女儿的耳朵，轻声在她耳边唱着童谣。

站在正中央，衣着贵气的官家太太眉梢一挑，以帕掩唇道：“大人的意思是，害死住持的凶手就在我们当中？”

“正是，”顾从酌语气稍缓，但仍带着不容置疑的意味，“此事关乎人命，也关乎佛门清誉，还请各位配合问话，说清昨夜行踪，看见了什么、听见了什么，一并告知我等，才可尽早找出真凶。”

官太太身侧的丫鬟欲言又止，良久才壮着胆子说了句：“那我们凭何信你呢？”

顾从酌看了她一眼，丫鬟缩了缩脖子，但仍没有收回这句话的打算。

他面色无波，从腰间取下一块雕工精细的腰牌，平铺直叙道：“在下镇北军少帅，顾从酌。”

*

镇北军的威名，自然如雷贯耳。

众人果然偃旗息鼓，在常宁的安排下逐个进入四面通透的廊亭中问话。