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第 51 章（第2页）

官家虽年少，却已身具圣天子当有的识人之明、胸襟气魄。得遇如此君王，何愁大事不成、疆土不复？

又过月余，兀术所率十万兵马虽攻克常州，直驱平江府，然沿路宋军抵抗甚坚，尽皆缠斗顽抗，使金兵攻速极为迟滞，远不如兀术预期。又兼数日来大雨倾盆，道路泥泞难行，以致战马频频失陷，将士亦水土难服，多生疾病。

兀术见状，心知此番已不能速破临安，自己孤军深入，实难久据，便生退意。遂传令众军，携所掠财产、人口，沿运河北退，撤往江北整顿，伺机再行南攻。

岂料韩世忠甘愿冒险让出镇江，等的亦是这一刻。

早在数月之前，他便已征募、打造了百余艘海船，匿于江阴一带，又佯装不敌，自镇江诈败而走，诱得兀术率军深入。

如今兀术引兵北归，抵达镇江之时，韩世忠已亲率所部三万余人，分据江中焦山、金山等地，严密封锁渡口，又凿沉破船，堵塞运河入江口，阻断金兵归路。

兀术不防韩世忠设此后手，一时被堵在镇江，进退两难。此时金兵粮草所余已然不多，兀术不敢久留，只得强令金兵水师与宋军交战，意图冲开封锁。

韩世忠亲率艨艟迎敌，其妻梁氏亦亲执桴鼓助阵。兀术眼见宋军乘风使篷，往来如飞，使船直如使马，打得金兵水师狼狈不堪，竟是毫无招架之力，心中大骇，忙令退回镇江。

此后一连数日，金兵皆难以攻破宋军封锁，被困于镇江，不得北渡。兀术见事不可为，便率军沿大江南岸西上，意图另寻渡江之处。

却在行至栖霞山时，冷不防又遇埋伏。只在林间骤闻霹雳炸响，雷霆阵阵。

兀术此前已吃过火炮的亏，知此物伤人还在其次，却最能惊扰战马，实为金人大忌，忙喝令众人安抚马匹，从速退离。却见前方已有大将杀出，银甲雪亮，枪出如龙，正是卢俊义，后方又有史进、林冲等人截断退路。

金人兵马虽众，然屡经败阵，士气已疲。兀术心知此时不可力敌，率军且战且走，终被逼入金陵以北的黄天荡之内。

此地乃是一处死水港，唯一入江水道早被韩世忠封锁。兀术自知被困，屡次试图从水道冲出。然此地水道狭窄，韩世忠又早已备下大批铁索、绳钩，见金兵轻舟冲至，便命将士抛掷绳钩，硬生生将其俘获。金兵冲阵数次，折损无数舟楫，死伤惨重，却是突围无望。

兀术困于其中二十余日，渐至粮绝。无奈之下，只得遣使至韩世忠军中，言愿尽还所掠人畜、财物，以求借道渡江。

那使者兴许还当宋廷是先前赵构在时一味只欲求和的软弱之辈，即便身处劣势，仍是盛气凌人。只道，若韩世忠愿放金兵北归，兀术便可向大金皇帝进言，允宋廷此前所求，不再南侵，就此罢手言和，与宋廷南北两分天下。

韩世忠闻言，只冷笑一声：“还我二圣，复我疆土，则可以相全。”

使者大怒而回，禀与兀术，兀术亦摇头太息不语。

正当兀术欲要鼓起将士余勇，行破釜沉舟之举时，却忽听远处芦苇丛中，有人唱渔歌而至，渐行渐近。

他心生警惕，惑然望去。但见一渔夫头戴斗笠，独自划一小舟，分水而来，向他笑道：“小人世居此地，知有一条隐秘水道，可通大江。特来助大王脱困。”

这人来得如此蹊跷，兀术岂能不疑？只因听他言语间谈及脱困之法，才暂且未叫人将他拿下，只细细盘问渔夫来历。

那人道，他家世代在此打鱼为生，早些年却因朝廷强征花石纲，不慎得罪官吏，闹得家破人亡，独他一个逃得性命，故此深恨朝廷。别人多恨金人，他却与旁人不同，只盼金人早日倾覆宋廷，才好消得胸中恨意。

如今见金兵被困黄天荡，便自那处隐秘水道而来，欲救其脱困。

兀术听得将信将疑，那人却是洒脱，只笑道：“我人已押在这里，若是扯谎，大王只管一刀砍了我便是。”

兀术听他这样说，已是意动，便细问那水道在何处。

那人道：“此地往北去，二十余年前，原还有一处入江口，唤作老鹳河。只是后来被淤泥充塞，水浅难行，渐渐废弃。大王只需遣手下儿郎挖开故道，便可接连大江。”

兀术按他指点，果然寻到一条堵塞河道，便连夜令金兵开掘三十余里，见当真已与江面相连，顿时喜不自胜。又连忙谢过那渔夫，当即率兵乘轻舟冲出黄天荡，驶往江面。

渔夫复又出声提醒：“此处正是金陵左近，亦有朝廷水师横锁，大王万万当心。”

兀术忙令众人熄灭火把，不许喧哗，欲要趁夜色悄然渡江。岂料运气实在不好，行至一半，竟是迎头撞上了李俊部下水师。兀术大惊，慌忙退避，李俊在后紧追不放，箭雨、炮火齐射。金兵死伤无数，只得暂往江岸退去。

此时江北已有完颜昌率援军前来接应，却亦苦于被宋廷水师封堵，难以渡江，只得驻扎于北岸。兀术遥遥望见援军火光，却只能隔江兴叹。他见那渔夫颇有隐士之风，恐非常人，不由再度出言讨教，问他可有破宋军水师良策。

渔夫又是一笑，从容道：“大王麾下皆是轻舟小船，一遇风浪，甚是颠簸，令将士晕眩，难以接战。可在舟中填土，上铺木板，以稳固船只。并在舟两侧置桨，可增船行之速。”

兀术听得有理，当即照办，果然管用。又听那人道：“宋军水师皆是海舟，无风不能动。大王以棹桨操船，风息则出江，有风则勿出，宋水师必然难以追及。更可以火箭射其帆篷，则其不攻自破矣。”

兀术闻之，不免大赞其才，遂令部下连夜赶制火箭。又郑重向渔夫一礼：“先生大才，敢问名姓？此恩终生不忘！”

渔夫把斗笠摘在手里，摇了两下扇风，只笑道：“乡野渔樵，岂有名姓？我在家排行第七，大王只唤我小七便罢。”