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第 26 章（第1页）

第二十六章

春去秋来，倏忽三载已过。

这一年初春时节，石秀叔父因前些年生过一场大病，身子骨到底虚了些，不慎得了风寒，延绵数日未愈，其后竟又转成了肺痨。

卢府上供奉的张大夫去瞧了几次，开了好些方子，总不见效，自惭医术不精，愧道：“老人家早年辛劳，伤损了元气，又兼上了年岁，内里早已虚空。如今这病，是将过往的病根儿一气全发作了出来，眼见是有些下世的光景了，老朽不才，却是无能为力。”

石秀自幼被叔父养大，眼见如此，怎能不心焦？即便听张大夫如此说，心中犹不肯放弃，转而去寻了卢俊义，道：“哥哥容禀，我老家金陵城里，有一位大夫，听闻医术极其高明，祖传内科外科，皆可医得，又能治许多旁人不能治的顽疾杂症，药到病除，颇为神验。如今叔父病得这般，张大夫既不能治，我有意快马回金陵一趟，请老家那位神医来瞧一瞧。叔父这里，便多赖哥哥与嫂嫂照料了。”

卢俊义自无不允，让他放心前往。探春心细些，担忧道：“此地前往金陵，一南一北，路途遥远，其间少说也要一两个月功夫。若是叔父那里有个万一，只恐兄弟你却连最后一面也要错过了。”

石秀自然想到过这一节，神色一黯，只道：“嫂嫂放心，我自也知道。只是谋事在人，成事在天，若叔父当真等不到我回来，也是天意如此，强求不得。然则若我明知叔父或许有救，却不曾跑这一趟，实在于心难安。是以，但求问心无愧罢了。”

他既有此决心，探春怎会拦阻？便道：“那你放心去罢，叔父这里，我与你哥哥定然竭力保全。”

石秀向他二人折身一拜，随后大步出门，纵马绝尘而去。

及至大半月后，石秀尚未回返，他叔父已然撒手人寰。

卢俊义与探春不免伤感了一回，又因石秀未回，且他家中亲人俱不在此，不好为他料理丧事，便暂先买了棺木装殓，停灵在城郊龙华寺内，待石秀回来再治丧。

石秀那边快马加鞭，又沿运河取水路而下，一路到了金陵，寻到那位大夫处，百般央告，陈情请他救命。那大夫姓安，名道全，听闻要北上大名府，本不欲往。因石秀这些年为卢府往关外贩羊马，得利颇丰，卢俊义与探春也厚待他，不曾少了他的分红，故而颇攒了些银钱。便允诺安道全道：“神医若愿往，无论治得好治不好，这里都有二十两金奉送。若有幸治得了叔父，另还有足金百两酬谢。”

安道全听他说得恳切，又许以重利，便也心动。左右他家中妻室新亡，又无别的亲眷，走一遭也不妨事，便应承了他。

石秀大喜，也不待他回去收拾细软衣物，一手拎了他药箱，一手拉了他便走：“救人如救火，咱们这便启程！若有什么缺的，路上再买罢！”

安道全哪里拗得过他的力气？一路被他拉到码头登船，即刻扬帆北上，竟是丝毫都未曾耽搁。

正当石秀昼夜兼程赶路时，亦有人同样星夜赶往卢府。

这一日，探春正与卢俊义在芭蕉树下奕棋，忽见侍书急急忙忙走过来，道：“奶奶，咱们那边家里来人了，说是有紧急大事，立等着要见奶奶。我已让人带他到小花厅里候着。”

探春心里一紧，忙问：“来的是谁？”

“是二奶奶惯常使唤的来旺，瞧着风尘仆仆的，一脸黄土，憔悴得很，怕是一路紧赶过来的。”侍书说到这里，顿了顿，才道，“身上还带了孝。”

他是家仆，身上带孝只能是主家有丧。探春听了，心下更是担忧，只面上仍旧不露声色，疾步往外走。

卢俊义也陪着她起身，听了便道：“莫不是……那边府里老太太有了什么不好？”

探春摇摇头，只不作声，一路行到小花厅里。

来旺远远见了她，扑通一声跪下，连连叩头，只哭道：“三姑奶奶，咱们家贵妃娘娘……薨了！”

探春原也以为是贾母出了事，不妨听闻此言，心中疾跳几下，险些眼前一黑。好在卢俊义一把扶了她，将她送到椅子上落坐。

探春缓了缓，镇定下心神，立即问：“怎会如此突然？一向也不曾听闻贵妃凤体有恙？”

来旺哭道：“去年冬日里，贵妃娘娘便感染时气，略有微恙，不过调养月余，倒也好转了，家里便都当无妨，姑奶奶自然不曾听得。哪知前些日子，宫里忽然有太监来传话，说娘娘突发急症，已在弥留之际，要见一见家中亲眷，老太太、二太太赶着进宫里去见了最后一面。过后没多久，就有太监出来传话，说娘娘薨逝了！”

探春听了，也是潸然泪下。她与元春虽然相处甚少，然毕竟血脉至亲，焉能不悲？又兼知元春一去，贾家境况必定急转直下，连外头的富贵虚样怕是亦不能维持，只不知家里人是否也同样看得破这一层，因此更添一份感伤。