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第7章 瓮中（第4页）

他刚才已经展示了自己的眼力，但如果只是夸赞对方的局有多精妙，那和一个拍马屁的商人没有区别。如果他想让郑爷真正听他说下去，他必须说出真话——哪怕真话不好听。

"好局。"宋晓说，"但不该再走下去了。"

郑爷的眉毛微微挑起："哦？"

"因为再走下去，宣平镇就废了。"

宋晓的声音不大，但很笃定。他开始掰开了说——

"永泰粮号的做法，是先把本地的几家小粮商挤垮。等他们没有还手之力了，永泰就可以垄断宣平镇的粮食定价。到时候粮价涨多少，就是你们说了算。"

郑爷不置可否，只是听着。

"粮食是百价之基。"宋晓说，"粮价一涨，其他所有东西都得跟着涨——菜价、肉价、布价、房租、工钱。整个宣平镇的生活成本都会被抬上去。表面上看，你们赚得盆满钵满，但长远来看——"

他停了一下，看着郑爷的眼睛，一字一句地说："镇上的商户撑不住这样的成本，要么关门，要么搬走。客流也会流失，没人愿意来一个物价高企的小镇买东西。最后，这个镇子就败了。"

他端起茶杯喝了一口，润了润嗓子，说出了最后那句话："这叫涸泽而渔。"

帐内安静了。

郑爷没有马上说话。他低头看着面前的茶盏，手指在杯沿上缓缓摩挲，似乎在咀嚼宋晓的话。

过了好一会儿，他才抬起头来，看着宋晓，目光中多了一些东西——不再是审视，而是真正的正视。

"你今年多大？"

"二十。"

"二十岁，能想到这一层……"郑爷缓缓地摇了摇头，"我像你这么大的时候，还只知道跟着掌柜学看秤。"

宋晓没有接话，等着他往下说。

郑爷沉默了片刻，忽然叹了口气。这口气叹得有些重，像是压在心底很久的东西终于被翻了出来。

"你说得不差。"他说，"这个局，再走下去，就是断自己的路。"

宋晓心中一喜，但面上没有表露。

"那——"

"但我不能收手。"

郑爷打断了他的话，语气中带着一丝无奈。他抬头看向帐篷的一角，目光有些飘忽，像是透过那层布看见了更远的东西。

"宣平镇这盘棋，不是我一个人说了算的。"

宋晓愣住了。

郑爷看着他，嘴角扯出一丝苦笑："你以为我是那个拍板的人？我背后还有东家。这个局怎么布、什么时候收，决定权不在我手上。"

宋晓的心沉了下去。

他原本以为，只要说服了郑爷，这一关就算过了。但现在看来，郑爷也不过是一枚更大棋盘上的棋子。

"但你方才说的那些——跟着降、背后供粮——确实全是我操盘的。"郑爷给自己添了杯茶，语气中带着几分自嘲，"所以你说我是幕后老板，也没错。只是我这个老板，上面还有人。"

宋晓沉默了。他脑子里飞快地转着，想要找一个破局的办法。

不能让他们在宣平镇继续做下去。不是因为什么正义感，而是因为他知道——如果放任这个局继续，宣平镇真的会废。而一个废掉的小镇，对谁都没有好处。

"那——"宋晓开口了，这一次他的语气更沉稳了些，"如果有一个方案，能让你的东家满意，又不会把宣平镇逼到绝路，你愿不愿意听？"

郑爷看着他，目光中露出了几分兴趣："说来听听。"

"留三分利。"

"什么意思？"

"你们现在的做法，是把整个镇子的粮食利全部吃掉。看起来赚得多，但最多三年，镇子就垮了。"宋晓说，"如果把三分的利留给镇上——让本地的小粮商有口饭吃，他们就能活下去。镇子不垮，你们的生意才能做长。长线赚的，比短线多得多。"

郑爷没有立刻否定，而是认真地想了想。