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第二回 扬州（第2页）

玄卿忍笑：“卑职不过借个譬。”

“你的譬，一借便不还。先是旧事，后是圣人，再后便有军团、城邦、火神、石墓，待你说完，午饭都凉了。”

玄卿只得低头称是。

林如海原本眉目清冷，至此也不觉微微一笑。恰在此时，外头有人送入一封内院小笺。林如海展开看了一眼，便将小笺折起，压在砚旁，半晌没有说话。玄卿在旁看着，也不催问。

过了片刻，林如海才将小笺往砚旁压实：“公事既有章程，便照你所拟去办。只是今日还有一桩家事，思来想去，竟无第二人可托。”

玄卿忙起身：“东翁但吩咐。”

林如海望着案旁那封小笺，声音放低了些：“小女黛玉，先年失弟，已伤过一回；如今又遭母丧，正在重孝之中。她虽不大提，夜间却常醒着。她的功课，原托贾雨村先生照看。谁知雨村前日染了风寒，身热不退，已数日不能起身。我近来公私两头，实在分身乏术。若任她一人在房中胡思乱想，只怕更伤脾肺。”

玄卿听了，神色也郑重起来。

林如海指腹在小笺边轻轻一按：“前日京中老太太又来信，又要接她过去。我已回明，母丧未远，玉儿身子又弱，眼下不宜远行。只是留在扬州，也不能叫她整日只对着帘子与汤药过日子。你在我幕中多年，我也知你为人——你虽不以举业名世，经义文章却也读得通；你也知道我家门内外的轻重。雨村一病，旁人我反不敢托。我想托你暂代一月，雨村病愈了再还他课业，你肯不肯应？”

玄卿没有立刻应下。他略低了眼，似在心中盘算。

林如海见他沉默，反倒先开口：“若公事太繁，也不必勉强。”

玄卿忙上前一步，端正行礼：“东翁以家事相托，是看重卑职，卑职敢不尽心。只是小姐已过稚龄，心思必非寻常蒙童可比。卑职若仍照塾中旧例草草应付，便负了东翁所托。”

林如海缓缓点头：“我也正虑此处。雨村先生虽病，究竟是她旧日先生。你此番过去，只作暂代，不必另立师名。”

玄卿垂手：“东翁说的是。卑职不过代温旧课，待雨村先生病愈，自当交还。名分既清，小姐心中也安稳些。”

“正该如此。”

林如海停了停，目光又落回那封小笺：“玉儿年幼，性子又细。若言语间有失礼处，你只看在她母亲新丧的份上，莫同她计较。”

玄卿听得心下一酸，忙上前半步：“东翁放心。卑职虽不敢自称良师，断不至以严词伤小姐之心。”

林如海侧过脸去，看向窗外。那株海棠经雨一洗，红得越发薄，风一过，便有几片落下，沾在阶前湿痕里。

他的声音低了下去：“她母亲在时，最放心不下的，便是她。”

屋中静了片刻。玄卿不好接这句，只垂手立着。

林如海收回目光：“此事若定，明日你便过去。先不必多讲，见一见她，温一温旧书便可。”

玄卿垂手：“卑职记下。只是女儿家课业尺度，卑职未必处处周全。回去之后，或请内子一同参详一二。”

林如海听了，神色反倒松了些：“如此甚好。尊夫人行事细密，又比你少些奇谈怪论。她若肯替你看一眼，我倒更放心。”

玄卿失笑：“东翁这话若叫内子听见，怕要说我在外头又露了短。”

“你在外头的短处，何须我说？尊夫人想来也早知道了。”

玄卿一时无话，只得笑着认了。

公事既定，家事亦托，林如海便命人换茶。玄卿正要收起文书，忽听林如海又唤住他：“且慢。茶前先立一规矩。”

玄卿忙正色：“东翁请示。”

林如海看着他：“今日吃茶，‘西’字不许出口，海外旧闻不许引，异邦的譬也不许打。若犯，罚你独自校三日旧卷——尊夫人不许代看。”

玄卿怔了怔：“东翁此罚，未免过重。”

林如海微微一笑：“你若守得住口，自然不重。”

玄卿只得称是。