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第十三回 墨纸（第2页）

黛玉轻轻摇头：“我也如此问。他便说有湖州、苏州、徽州、江西诸处，什么纸都有。我再问各处纸有何分别，他便只说价钱不同。再问贵在何处，他便说——”

她指尖在那张细白纸边停了一停。

玄卿等了片刻：“他说什么？”

“他说，姑娘若要用好纸，只管吩咐便是。”

宛娘皱起眉：“这不是没答么？”

黛玉把那张细白纸轻轻一按：“他答得很恭敬。只是恭敬归恭敬，纸还是纸，问到那里，便像一张厚纸糊住了。”

蘅圃捻须的手停住。玄卿没有急着接话，只把目光落到另几片纸样上：“姑娘后来又问了谁？”

黛玉看着纸样：“我去问书房里管纸的老妈妈。她说，薛涛笺薄而好看，宜写小字；连史纸白净，宜抄书；毛边纸便宜些，寻常练字用。又说纸大抵是树皮、竹子、麻头、水草诸物捣烂了做的。至于如何捣，如何成纸，她也不知。”

宛娘的手指在桌沿停住：“那姐姐后来查到哪里了？”

黛玉看了看那几片纸样：“查到窗下。”

“什么？”

“老妈妈说得不明白，便拿了几色纸来给我看。我原想再问，后来见那张细白的透光好，那张云纹的写小字好，毛边纸洇墨又像雨打沙地，便多看了一会儿。”

玄卿听到这里，终于没忍住，低低出了口气。

宛娘睁大眼睛：“所以姐姐没有再问纸行？”

“纸行又不会跑。窗下光色却一会儿一个样。”

宛娘半日接不上话，只看着她。

黛玉又把那张略旧的纸推出来：“我还试了几笔。细白纸受墨太快，字若写急，便薄；云纹纸好看，写诗题还可，多写几行反嫌花；毛边纸粗些，练字却稳。另有一张纸，乍看平常，墨下去不散，也不浮，我倒喜欢。”

玄卿拈起看了看：“姑娘看纸性，倒看得细。”

黛玉垂眼：“查来路，我查得不好。看它肯不肯受墨，倒还勉强。”

宛娘立刻追上：“那这怎么算？先生叫我们查来路。”

黛玉看她一眼：“所以我先说我问得不好。”

宛娘见她如此坦然，反倒有些急：“可纸比墨难得多。”

“题难而答不出，也不能算赢。”

“你一点也不急？”

黛玉把那张云纹纸挪回纸样中：“急什么？纸今日不肯说来处，明日也未必肯说。我若今日偏要同它较劲，倒像我输给一张纸了。”

蘅圃先低低出了一声。玄卿也把纸样放下：“林姑娘这话，倒有几分道理。这便是今日两种所得。周姑娘查墨，查的是来路、真假、价钱；林姑娘看纸，看的是纸性、受墨、用处。一个问它从哪里来，一个问它到手之后如何用。”

宛娘忙抬头：“可先生前日明明说问来路。”

“所以湖笔之争，仍按前约来。若论问来路，周姑娘胜；若论识纸性，林姑娘也有所得。”

黛玉看向玄卿：“先生这话，倒像怕我输了不高兴。”

玄卿迎着她的目光：“林姑娘可会不高兴？”

“这支笔若归妹妹，我自然高兴。”

宛娘脑袋轻轻一偏，眼睛往上挑了挑，像没接住这句话。

黛玉看着她：“她这几日问墨问得眼睛发亮，若还不得笔，怕是今晚连梦里也要找掌柜吵价钱。”

宛娘立刻反驳：“我才不会。”

“那便更该给你。免得你醒着吵。”

玄卿把湖笔取在手中：“周姑娘查墨，径路清楚，问得又勤；林姑娘查纸，未尽来路，却能见纸性。今日依前约，此笔当归周姑娘。”

宛娘闻言，脸上先是一喜，又忙看黛玉。