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第十三回 墨纸（第3页）

黛玉已起身，双手取过那笔，递与宛娘：“先生断得公允。妹妹收着罢。”

宛娘手伸到半途，又收住，转眼去看父亲。

蘅圃这才开口：“既是先生依约而断，你便接了。只是须记着，今日得笔，是因你肯问，不是因你天生便懂。日后若只拿这支笔写些平仄齐整、意思散乱的诗，便不如还给林姑娘。”

宛娘原还郑重，听到后半句便不服：“父亲！”

蘅圃抬眉：“怎么，我说错了？”

宛娘张了张嘴，又闭上。半日才小声接了一句：“也没全错。”

黛玉低头，拿袖边掩了掩唇。

宛娘双手接过湖笔，又向黛玉福了一福：“我日后用这笔写的第一首诗，先给姐姐看。”

话虽这样说，她手指却忍不住在笔杆上轻轻摩挲了两下，眼睛也亮得藏不住。

蘅圃看她那副模样：“赢了便赢了，别把眼睛也赢出去。”

宛娘忙低头：“女儿没有。”

黛玉看着那支笔：“妹妹没有。只是这支笔太亮，照得妹妹眼睛也亮。”

玄卿见湖笔已有归处，便将案上那几张纸略略整理：“今日还有一事。”

宛娘忙把湖笔抱紧：“先生又要反悔？”

“我若反悔，只怕周姑娘当场告到林公那里去。”

“先生知道便好。”

玄卿把纸页压齐：“前日说物有来处，今日查墨查纸，终究都在屋中问人。书房里的话，问到最后，总隔一层。若天气晴和，我想请东翁准许，带二位姑娘出去走一走。”

黛玉抬眼，宛娘亦抬眼。

蘅圃问：“往何处？”

玄卿把话说得分明：“只到城中书铺、纸行、笔墨铺看一看，再到河边码头远远望一望货船。便当踏春。车马、帷帽、随行仆妇皆预备妥当，且由内子同行照看。玄卿与伯衡兄只在外头应付铺户掌柜，不近内帷。”

宛娘还未开口，先去看黛玉。黛玉低头看着案上纸样，指尖却轻轻按住那张云纹纸。

蘅圃瞧见女儿那副模样，抚了抚须：“林公若不放心，便怪我。是我这女儿问墨问得心痒，若不叫她亲眼看一看，只怕回去要把家中旧墨都磨穿了。”

宛娘忙拦：“父亲！”

蘅圃又转回来：“不过观德说得也有理。两个孩子日日在书房里问纸墨，问到后来，总不免隔着窗纱。若有姬夫人同行，倒可略看一看。”

正说着，外头丫鬟打起帘子，低声回：“老爷来了。”

众人忙都起身。只见林如海由嬷嬷扶着进来，身上穿一件淡青家常袍。他方才在外间已听见几句笑语，进门时眼中便带了一点温色。

玄卿与蘅圃先行礼。黛玉忙上前：“父亲怎么来了？外头风还凉。”

林如海笑了笑：“我听说今日这支湖笔要断归谁，倒也想来听个公案。来迟一步，可曾错过了？”

宛娘忙捧着湖笔，向林如海福了一福：“林伯伯，石先生断给我了。”

林如海看向她手中那支笔：“如何断的？”

宛娘正要开口，忽又怕自己说不清，转眼看黛玉。

黛玉替她答了：“妹妹查墨，问得清楚些。黛玉查纸，问到后来，倒去看纸性了。先生说依前约，该归妹妹。”

林如海看了看案上两张小稿，又看了看黛玉手边那几片纸样：“玉儿查纸，竟查出纸性来了？”

黛玉低声答：“女儿查了纸的脾气，没查纸的家谱。”

蘅圃也抚须：“林姑娘这句好。纸若有灵，今日也要说自己家世不清，只余脾气尚在。”

林如海目光在她二人脸上一转，神色更和了些。

玄卿见林如海尚有兴致，便起身开口：“东翁，卑职方才正欲请示一事。”