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第十六回 惜别（第4页）

宛娘一路跑到岸边，到了近前，已喘得说不出话。

黛玉眼圈一热：“你来了。”

宛娘扶着膝喘了两口，仍把头抬起来：“我说了要来送你，怎能不来。”

黛玉看向车边：“周先生也来了。”

周蘅圃这才走近几步，仍站得有分寸：“林姑娘远行，周某岂有不送之理。只是小女一路催车，催得车夫险些以为今日不是送行，是赶考。”

宛娘回头：“父亲！”

周蘅圃把那只小包袱递给她，神色却温和：“去罢。该说的话说完，别只顾哭。哭也要哭得有章法，免得林姑娘路上还要替你担心。”

宛娘接过包袱，眼圈红着，却被他说得一时接不上话。

黛玉本已忍了一早，此时见他们父女都来了，泪便落下来：“我还怕你赶不上。”

宛娘急忙摇头：“赶得上。父亲说了，朋友送行，误不得。”

周蘅圃在旁轻轻咳了一声：“这句倒是我说的。前头那些催车、催船、催风快些吹的话，全是她自己添的。”

雪雁本抱着包袱站在王嬷嬷身后，见周姑娘这样跑来，周先生又这样立在一旁，竟也忘了规矩，抬头怔怔看着。

宛娘几步上前，将手中布包塞到黛玉怀里：“这个给你。”

黛玉打开一看，正是当日那支湖笔。紫竹为管，银丝束节，笔毫新换过，仍蓄得极好。只在笔管近尾处，新刻了两个小字：

惜别。

黛玉手上一颤：“这是你的彩头。”

“彩头归我，笔归姐姐。那日我是真赢了，今日也是真给你。姐姐拿着它写信给我，便算我没白赢。”

这话说得孩子气，却又郑重。黛玉听了，忙从袖中取出另一支笔来。那是一支湘妃竹水笔，笔管上斑痕天然，竹节处亦用细银丝箍着。宛娘接过来看，见上头也刻着两个小字：

相待。

宛娘握着笔，半晌没说出话：“姐姐也备了？”

黛玉轻声回她：“我原想刻‘他年’，又觉太远；刻‘来年’，又怕来年未必由人。便刻了这两个字。”

宛娘眼泪一下子涌出来：“那我等你。”

黛玉握住她的手：“我也等你。”

两个小姑娘执手立在岸边，谁也不肯先松开。周蘅圃转过身去，同玄卿拱手说了两句闲话，像是特意把这一点工夫留给她们。船家又来催了第二回。王嬷嬷望了望天色，只得低声唤：“姑娘，该上船了。”

宛娘听了，方慢慢松手，又凑到黛玉耳边：“姐姐，雨村先生若叫你闷，你便写信给我。信里写诗也使得，写气话也使得。我替你收着，不给父亲瞧。”

黛玉眼睫湿着，仍接了一句：“那你若被周先生骂呢？”

“我皮实。”

黛玉看她：“又是这句。”

宛娘握紧那支“相待”水笔：“姐姐，你别把那些纸墨都收起来。你要写。你写了，便寄给我。我也写。写得不好，你回来改。”

黛玉答得很轻：“好。”

王嬷嬷扶着黛玉上船。雪雁抱着包袱跟上去，临登船前又回头看了一眼宛娘，像是要把这位周姑娘也记进林府旧人里。宛娘仍站在岸边，手中握着那支“相待”水笔。

黛玉立在船头，怀中收着素玉鼻烟壶，袖中藏着那支“惜别”湖笔。

船身渐渐离岸。宛娘忽然举起手中的笔，声音带着哭意，却仍清清楚楚：“林姐姐，我等你！”

黛玉没有高声答，只将那支“惜别”湖笔从袖中取出，隔着一段水色，向她轻轻一举。

宛娘看见了，便用力点头。周蘅圃立在她身后，风把他的袖子吹得微微翻起。他没有催女儿回车，只陪她站着，直到岸上人影渐小，手中那一点湘妃竹色也看不分明。

正是：

惜别题毫别渡滩，相待刻竹倚江栏。

一枝随舫携情去，半管留人盼雁还。

素壶无画情愈重，薄笺有字路自宽。

他年若问扬州月，先照离人后照笺。