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中转站（第3页）

陈默站在门口，没有动。“你怎么知道我会来？”

“因为那个符号。”伊娃站起来，走到窗边，背对着陈默。窗户外面是风暴眼的灰色天空，没有太阳，没有云，只有一种均匀的、没有纹理的灰。“因果计上出现那个符号的时候，整个管理局的监控系统都记录到了。虽然陆征远的报告上没有提，但我的线人在管理局内部，他把数据传给了我。”

“你想做什么？”

伊娃转过身，看着他。

她的眼睛是深灰色的，瞳孔很大，像两口深井。井底有什么东西在发光，是一种更原始的、更本质的东西——饥饿。一个人在黑暗中摸索了二十年，忽然看到一扇门，门缝里透出光，她的眼睛里就会长出这种饥饿。

“你知道那个符号意味着什么吗？”

“无限负债权。宇宙欠她的。”

“不止。”伊娃说，“那不是一个符号。那是一张欠条。宇宙欠她的不是因果值，是‘结算’。她来了，宇宙就必须结算。”

“结算什么？”

“初民的债务。”

伊娃走到桌前，拿起了那张她正在写的纸——上面画着一张图，是一个因果网络的结构图，中心是一个巨大的节点，周围密密麻麻地连接着无数小节点。节点和连线都是用铅笔画的，但线条非常精确，像是用尺子量过的。

“陈默，你知道宇宙为什么会破产吗？不是因为C值下降，不是因为意识体太多。是因为宇宙欠了一笔它永远还不清的债。这笔债，是初民留下的。”

陈默走进房间，在她对面的椅子上坐下。椅子很硬，坐垫的弹簧已经塌了，坐上去整个人往下陷。他没有调整姿势，只是把双手放在膝盖上。

“给我讲讲初民。”他说。

伊娃看了他一眼，像是在评估他是否值得她花时间。评估用了两秒。然后她打开桌上的旧终端，调出一份文件。文件的内容是一段文字，没有标题，没有作者，只有密密麻麻的笔记和数据。字体的颜色不是黑色，是一种褪了色的深灰，像是被复制了很多次、每一次都在丢失信息。

“初民不是神话，不是传说。他们是真实存在的。”伊娃说，声音压得很低，像是在教堂里说话，“他们存在于宇宙诞生后不足十亿年，是第一个掌握因果计量技术的文明。他们的技术水平远超人类——不，远超‘远超’这个词所能表达的程度。他们可以直接和因果律对话。”

“怎么对话？”

“用因果预算。因果预算是宇宙的通用货币，你产生因果，宇宙给你预算。初民积累了巨量的因果预算——多到可以修改规则。”

伊娃在图纸上画了一条线，线的起点标注“初民”，终点标注“修正案”。她画线的时候手很稳，没有犹豫。

“他们用全部的预算，向宇宙提交了一份修正案。修正案的内容是：所有意识体都有权获得最低限度的因果回报，无论它们的行为是否产生了足够多的外显因果。”

陈默的呼吸停了一拍。

“这不可能。宇宙的规则是——产生因果，获得回报。不产生，没有。没有例外。”

“以前没有。初民创造了例外。”伊娃抬起头，看着他，“代价是——他们必须用自己的存在为修正案背书。他们同意将自己转化为‘因果资产’，一个永久性的担保基金。换句话说，初民把自己卖了，买了所有意识体的因果权利。”

陈默靠在椅背上，闭上眼睛。

他想起了苏鹤年的笔记本里的一句话——“初民没有消失，他们把自己变成了我们。”那句话不是比喻，是陈述。每个意识体的存在，都是用初民的存在换来的。你以为你是自由的，但你的自由是别人付过钱的。你以为你的意义是你自己创造的，但你能创造意义的前提是有人替你交了入场费。

“但修正案有期限。”伊娃的声音变得很轻，轻到几乎被终端的嗡嗡声盖过，“期限是‘直到债主显形’。债主就是初民的继承人，是修正案的执行人。现在债主显形了——她就是那个女孩。期限到了。”

“到了之后呢？”

“宇宙必须在三天内做出选择：续约还是撤回。续约需要新的因果预算，撤回意味着所有意识体失去因果保护。”

“宇宙有多少预算？”

伊娃沉默了几秒。

“几乎为零。”