他们能够站在这里,是因为他们都符合生死签的条件:
已经娶妻生子,留有香火。
家里穷困潦倒,吃了上顿没下顿。
家里还有其他年轻劳力可以看家顾家,不怕后顾之忧。
“既然族老都同意,大家也愿意站在这里,”苏大顺的声音在祠堂里迴荡:“那待会儿,咱们就开始抽籤。”
他指向竹筒:
“十一根普通签,一根红签。”
“抽中红签的人,用自己的命,去解决杨亭长,以一换一,甚至……换更多。”
祠堂里响起低低的吸气声。
“抽中的人出事之后…”苏大顺一字一顿:“村里会给他家一大笔补助,足够妻儿老小吃喝三年。”
“日后…”
“他的家人,全村共同照顾。”
“他的名字,会刻在祠堂功德碑上,受后世子孙香火。”
他顿了顿,声音更加郑重:“等三郎將来出人头地了,我会亲自告诉他这件事。”
“以三郎心善的性子,他绝对会把这家人当作自己的亲人,一辈子照顾!”
这话一出,底下汉子的眼神都变了。
原本的恐惧、担忧,渐渐被一种复杂的情绪取代。
苏大顺看得明白——那是用一条贱命,换来全家安稳的权衡;
那是用自己这“废物”的身躯,为子孙搏一个未来的决绝。
一个汉子突然咧嘴笑了,露出一口黄牙:“村长,您这话实在。”
“咱们这些人,都三四十岁了,在这世道,咱这些百姓九成九的寿命多半也就四十出头,咱活到了这个岁数,咱们已经是贱命、是废物了,不怕死!”
“是啊!”另一个瘦高汉子接口:“咱不怕死,咱们怕的是自己死后,家里人过得不好,被人欺负,现在有了村长和各位族老的保证,就算真抽中了,死也值了!”
“用咱们这条快不中用的命,替村子解决一个大麻烦,还能给家里换来补贴、地位、帮助,”一个脸上有麻子的汉子眼睛发亮:“这买卖,划算!”
“总比灾年饿死了,什么都没留下的强!”有人低声附和。
越来越多的汉子脸上露出释然甚至兴奋的神色。
他们互相看看,竟然有人开始低声说笑,仿佛不是来抽生死签,而是来领什么奖赏。
苏大顺看著这一幕,心中涌起巨大的悲哀。
这就是小人物的命。
没有背景,没有权势,什么都没有,只有一条贱命。
在绝境中,只能用命去拼,用命去换。
他想起自己年轻时候,村里也抽过一次生死签。
那是三十年前,一伙流寇要洗劫村子,村里抽籤选人去县城报信求援。
抽中籤的是他堂哥,后来死在流寇箭下,但援兵及时赶到,村子保住了。
堂哥的名字,现在还刻在祠堂的功德碑上。
苏大顺原本以为,自己这辈子不会再看到生死签开启。
没想到,今天又开了。
而这一切,还得感谢三郎——如果不是他把全村人凝聚在一起,如果不是他让村民们看到了希望,此刻站在这祠堂里的,恐怕不会有这么多人。
“开始吧。”
苏大顺的声音有些沙哑。
他亲自捧起竹筒,用力摇晃。