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“投降和活着，你选哪一个？”老汗王猛地转头盯着他，目光如炬，“你以为我只是在怕大昭吗？

忽里台，你睁开眼睛看看北边！罗刹人已经过了贝加尔湖，他们的骑兵步步南侵，去年夏天就已经在色楞格河上游建了两个堡寨。

南边是大昭，北边是罗刹，南北两面各有强邻环伺。我们蒙古四十九部，满打满算能拉出来的青壮不到十万，拿什么跟人打？”

帐中再次陷入沉默。

这一次的沉默比之前更久、更重，压得人喘不过气来。

大长老额尔德尼扫视一圈，缓缓站起身来，“汗王，归附之事，我赞成。但要跟大昭谈条件。”

老汗王眼中的厉色稍稍和缓，示意他继续说。

额尔德尼挺直了佝偻的脊背，道：“第一，蒙古归附大昭，不削部，不迁民，不驻朝廷军于草原本部。

朝廷可设蒙古都司，都指挥使须由蒙古汗王世袭，副使可由朝廷选派，但不得干预蒙古内政。

第二，蒙古各部编户齐民，不纳粮，以马匹、牛羊折赋，每年定额贡马若干、贡皮货若干，具体数目再行商议，朝廷不得随意加派。

第三，朝廷在蒙古开设榷场，铁器、茶叶、粮食须平价供应，不得封锁禁运。

第四，蒙古归附之后，朝廷若征调蒙古骑兵从征，须付军饷，且蒙古军自成一军，不听朝廷将领调遣，只受汗王节制。

第五，朝廷在蒙古设州县，可派流官监督，但州县之下的千户、百户，皆由蒙古本族头人担任，不得以朝廷官员替代。

第六，朝廷研究出来的天花疫种，在蒙古归附大昭时，朝廷需尽快安排疫种和大夫过来。”

忽里台听得目瞪口呆，忍不住想说话，被老汗王一个眼神给吓住了。

“回信给牧仁，告诉他，”老汗王一字一句地说，“蒙古四十九部，愿意归附大昭，奉正朔，称臣纳贡。

但条件是大长老方才所说的六条，一条都不能少，一条也不能改。”

大帐中众人互相对视一眼，又很快垂下。

忽然，老汗王走到帐门口，掀开厚重的毡帘，冷风裹着雪粒子扑面而来，他的声音却极嘹亮，“长生天在上，我阿勒坦今日当着草原万物的面立誓——

归附大昭，不是因为我们蒙古人的骨头软，是我想让这片草原上，不再有无谓的流血和牺牲。”

东宫。

萧昕看完信上的内容，抬眸看向牧仁。

牧仁沉默地坐着，视线对上萧昕的目光，他不是第一次见这位太子，但每次他感觉都看不透她。

萧昕道：“蒙古的态度我明白了。此事关系甚大，牧仁使臣先回驿馆休息吧，待朝中商议出结果后，再安排人去给你回话。”

牧仁听不出萧昕的语气里有什么异常的情绪，道了声，“那臣便在驿馆里等候太子殿下的消息了。”他便离开东宫了。

牧仁离开后，萧昕吩咐翁大年道：“去请刘文和姚将军到书房找我。”

“是。”

东宫书房。

萧昕站在舆图前看着整个北蒙的地形，从阴山一直到贝加尔湖，她的手指沿着怯绿连河缓缓划过，停在了库伦的位置。

书房外传来敲门的声响，“主子，刘詹事和姚将军到了。”

“进来吧。”

刘文是跟了萧昕许多年的旧人，前年被破格提拔为左庶子后，因能力出众去年又被萧昕提拔为东宫詹事；而姚廷潮前年跟北蒙打过一场游击战，大获全胜不说，他对北蒙山川形胜以及各部落的虚实了如指掌。

二人行礼过后，就被萧昕叫过去到舆图前，她说道：“今日蒙古使臣送了一封信过来，他们愿意归附，但提了不少条件。你们看看。”

萧昕把将单独抄录出来蒙古提出的六个条件递了过去。

两人看完后，书房里安静得只剩下灯花爆裂的细响。

——不驻汉军于草原本部。

——不纳粮，以马折赋。

——蒙古军自成一军，不听汉将调遣。

这三条，分明是要在大昭的版图上圈出一块国中之国。

刘文迟缓道：“殿下，蒙古此番归附，姿态虽低，但所求却大。这六条看着态度恭顺，实际是要把草原变成铁板一块，由他们自己说了算。臣担心，今日许之，他日必成尾大不掉之势。”