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姚母刚走近，就有好几个素不相识的命妇主动迎上来，福身道万福，语气热络得有些过分。

“姚夫人这身翟纹绣得真精致。”

“姚夫人气色真好，去岁将军又立了大功？”

“夫人好福气啊，将军少年英雄……”

姚母一一还礼，笑得脸都僵了。

但在她走过去之后，听到了身后传来极轻的笑声，有人压着嗓子说了一句：“到底是母凭子贵……啧啧。”

另一个接道：“你小声些，人家儿子如今可是陛下心尖上的人。”

紧着又是几声低笑，像针尖一样扎进姚母的后背。

姚母身旁的夫人察觉到她的紧绷，握紧了她的手，低声道：“别放在心上，她们是嫉妒。”

姚母笑了笑，没说什么。

入殿之后，命妇们按品级站定。姚母在三品之列，位置不前排也不末列。

约莫过了一盏茶的工夫，殿后传来环佩声响，内侍尖声通传：“圣上驾到——”

满殿跪伏。

萧昕从金砖上走过，脚步不疾不徐。

姚母额头贴着地面，只看见一角明黄色的袍摆从眼前掠过，袍摆上绣着金龙，爪尖掠过她视线时，她莫名想起儿子身上那道刀疤。

“平身。”

萧昕的声音不高，却清亮，带着一种说一不二的干脆。

姚母站起来，仍低着头，不敢直视天颜，但她仍是好奇的，这是她头一回入宫，也是头一回面圣，见到萧昕。

朝贺的仪程走了大半，拜贺、进表、献礼，一切都按部就班。姚母跟着众人行礼，心里却在盼着早些结束。

可就在礼成之前，萧昕忽然开了口，“姚淑人留下，其余人退下。”

殿内安静了一瞬。

姚母感觉到无数道目光同时落在自己身上，有惊讶的，有好奇的，有意味不明的。那些目光像潮水一样涌过来，又像潮水一样退去。

命妇们鱼贯而出，经过她身边时，有人投来一个意味深长的眼神，有人嘴角噙着笑，有人面无表情地走过去。

片刻之后，偌大的殿中就只剩下了她和萧昕，以及几个侍立在远处的宫人。

萧昕从御座上走下来。

这是姚母第一次看清萧昕的模样，她十九二十岁的年纪，眉目英朗，下颌线条锋利，一双眼睛黑沉沉的，像是深潭里的水，看人的时候带着一种上位者天然的审视。

她穿着常服，没有戴冕旒，青丝只用一根白玉簪束着，看上去倒比画像上年轻许多。

“抬起头来。”萧昕说。

姚母抬起头，对上那双眼睛，心跳如擂鼓。

萧昕端详了她片刻，忽然笑了一下，语气随意得像是在说一件家常事，“姚廷潮长得像你。”

姚母怔了一瞬，不知该如何回答，只本能地福了福身：“臣妾惶恐。”

“不必惶恐。”萧昕转过身，走回御座旁，随手拿起案上一封折子翻了翻，又把折子放下，看向姚母，目光比方才柔和了些许：“姚副指挥使在娄烦和匈奴一战中受了伤，左肩胛中了一箭。他必是让人瞒着你，不叫你知晓。”

她顿了顿，“朕告诉你，是想说，伤已好了，不妨事。但做母亲的，该知道。”

姚母的鼻子猛地一酸。

她不知道。儿子回来之后只字未提，她只看见他走路比从前慢了些，问他便说是老毛病犯了。原来又是箭伤，又是在肩上。那个位置，离心肺不过几寸。

她眼眶发红，死死咬着牙，不让泪落下来。

萧昕看着她，沉默了两息，忽然对身边的掌事女官吩咐了一句：“给姚淑人搬个绣墩来。”

姚母慌忙摆手：“臣妾不敢……”

“坐。”萧昕只说了一个字。

绣墩搬来了，姚母只得坐下，双手规矩地搁在膝上，指尖却微微发颤。