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千柱回廊与柠檬水的选择（第2页）

“化学系？”

“材料化学。研究方向是……古代颜料的成分分析。”玛吉把一块饼干塞进嘴里，“她触碰手腕的动作是在进行社交礼仪——阿什克罗夫特家族的传统，表示’我记住了你’。对某些人特别热情，是因为家族生意需要……人脉。”

艾德里安咬了一口三明治。生菜有点苦，火腿有点咸，但能吃。他注意到玛吉的白大褂袖口有淡淡的消毒水味，以及某种更复杂的、像是草药的气息。

“您是校医？”他问。

“玛吉。叫我玛吉就行。”她又拿了一块饼干，“以前是急诊科医生，现在……退休了，来学校图个清静。学生比急诊病人好对付，至少不会半夜三点因为……”她停顿了一下，“……因为奇怪的原因进医院。”

艾德里安的后颈凉意开始消退——玛吉没有恶意，只是过于敏锐。这种敏锐让他不自在，但不危险。

“你的伤口很有意思。”玛吉突然说。

“伤口？”

“入学体检时的记录。膝盖有旧伤，手腕有轻微疤痕，指尖有长期劳作留下的茧。”玛吉咀嚼着饼干，“分布模式……像是长期从事体力劳动的人。孤儿院的工作？”

“孤儿院什么都做，”艾德里安说，“清洁、烹饪、照顾更小的孩子。有时候……”他顿了顿，“有时候院里的经费不够，我们会去附近的农场帮忙，换一些蔬菜和牛奶。”

“农场工作。”玛吉点点头，“解释了膝盖的伤——长期蹲姿或跪姿。手腕的疤……”

“被铁丝网划的。有一次赶羊，羊跑了，我翻墙去追。”

“指尖的茧？”

“编织。孤儿院有手工课，我们编篮子卖给游客。一镑三个，收入归院里。”

玛吉沉默了一瞬。然后她笑了，那笑容带着某种专业人士的欣赏，但又掺杂着一丝艾德里安读不懂的情绪。

“你很……务实。”她说，“圣米迦勒的学生大多……不那么务实。他们更习惯谈论理想、意义、改变世界。”

“改变世界需要钱，”艾德里安说，“我没有。所以我先想办法活下去。”

玛吉还想说什么，但回廊入口突然传来一阵骚动。

一个穿着侍者服装的男人推着餐车走进来，餐车上覆盖着银色罩子。男人的动作很正常——步伐稳定，面带微笑。但艾德里安的后颈在那一刻突然发凉，程度从”消退”直接跳到了”严重”。

不是针对玛吉。是针对那个餐车。

“抱歉，”艾德里安说，“我去一下洗手间。”

他没有等回应，站起身，朝着侧门的方向移动。不是跑，是快走——那种在孤儿院练就的、不引人注意但效率极高的移动方式。

他撞开了侧门。

门后是一条狭窄的通道，通向回廊的后方。他跌跌撞撞地跑着，听到身后传来某种沉闷的声响——像是有人把一袋湿透的沙子从高处扔下。然后是尖叫声，不是一个人的尖叫，是很多人的尖叫，层层叠叠地混在一起。

他继续跑，直到通道尽头的一扇门前。门没有锁，他推开门——

外面是草坪。修剪整齐的、被暮色笼罩的草坪。空气里有青草和泥土的气息，远处传来学生的笑声，像是另一个世界。

艾德里安弯下腰，双手撑在膝盖上，大口喘气。他的心脏跳得像是要冲出胸腔，后颈的凉意正在以惊人的速度消退。

不是因为他逃脱了什么。而是因为他的灵性预警告诉他：危险过去了。至少对他来说。

他直起身，整理了一下衣服。白衬衫的袖口沾了一点灰尘，他拍了拍。然后他发现，自己的手里还攥着那杯柠檬水——他在逃跑时无意识地带着它，一滴没洒。

“……奇怪。”他低声说。

他转身，看向通道的方向。尖叫声已经停了，取而代之的是某种低沉的、像是很多人在同时说话的嗡嗡声。他犹豫了一秒，然后决定：不回去。

时薪三镑五十便士的夜班在等他。他还有四十分钟。

他绕过长长的回廊，从主入口的方向走近。那里已经聚集了很多人——穿着灰色制服的人，正在用某种仪器扫描空气，用某种喷雾清洁地面。他们的动作高效而沉默，像是某种训练有素的清洁团队。