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千柱回廊与柠檬水的选择（第3页）

一个穿着深灰色大衣的年轻女人拦住了他。“证件。”

艾德里安出示了学生证。

“艾德里安·莫尔，”女人看着证件，“历史系。你刚才在哪里？”

“洗手间。”艾德里安说，“然后……出来透透气。里面太闷了。”

女人盯着他看了两秒。她的眼睛是浅灰色的，在暮色中几乎透明，像是某种没有杂质的石英。

“回廊里发生了意外，”她说，“一名侍者突然晕倒，撞翻了餐车。没有人员伤亡，但现场需要清理。建议你……先回宿舍。”

“意外？”

“低血糖。侍者患有糖尿病，没有及时服药。”女人的语气平淡，像是在朗读某种标准答案，“圣米迦勒会处理。学生不需要担心。”

艾德里安的后颈没有发凉。这说明女人在说实话——至少是她所知道的实话。但”低血糖”不会让他的灵性预警尖叫到那种程度。他见过孤儿院的糖尿病患者晕倒，那是缓慢的、无声的、像沙漏里的沙子流尽。不是那种……被追逐的感觉。

但他没有追问。追问不会带来答案，只会带来麻烦。这是孤儿院教会他的另一件事。

“谢谢，”他说，“我先走了。”

他转身离开，没有注意到女人在身后对着某种通讯设备低语：“目标已离开。没有异常反应。继续观察。”

也没有注意到，在回廊的某根柱子后面，伊芙琳·阿什克罗夫特正注视着他的背影。她的手指无意识地摩挲着腕上的某个印记——那是一个被拉长的”S”，与艾德里安在入学体检时看到的疤痕形状相同，但更深、更旧、像是某种烙印。

“艾德里安·莫尔，”她低声说，“你选择了柠檬水。不是punch，不是红酒，不是任何……特殊的饮料。只是柠檬水。”

她转身走向回廊深处，那里”清洁团队”正在处理某种暗红色的、渗进大理石缝隙的液体。她的高跟鞋在地面敲出清脆的声响，像是某种古老的密码。

艾德里安在回宿舍的路上遇到了一个意外。

不是灾祸预警那种意外，是真正的、字面意义的意外——他撞上了一个人。

准确地说，是那个人从拐角冲出来，撞上了他。冲击力让艾德里安后退了两步，手里的柠檬水洒了一半在对方身上。

“抱歉！抱歉！”对方是一个女孩，短发，圆眼镜，穿着一件印着卡通猫咪图案的oversized卫衣。她的手里抱着一摞书，书在撞击中散落一地。“我没看路！我在赶时间！我的实验！”

“实验？”艾德里安蹲下来帮她捡书，“什么实验？”

“生物系的！我在培养一种……一种特殊的霉菌！它需要每两小时观察一次！我已经迟到五分钟了！”

艾德里安把书递给她。最上面一本的封面上写着《真菌学概论》，下面一本是《伦底纽姆地下生态系统研究》，再下面一本……他眯起眼睛，那本书的封面上没有任何文字，只有一张模糊的、像是显微镜下细胞结构的黑白照片。

“这是什么书？”他问。

女孩一把抢过那本书，塞进背包最深处。“……私人笔记。谢谢你的帮忙！”

她转身就跑，圆眼镜在鼻梁上滑来滑去。跑出几步后，她突然停下来，回头看了艾德里安一眼。

“你……”她歪了歪头，“你身上有烤面包的味道。”

“我刚吃过烤面包。”

“不是那种味道。”女孩的表情变得困惑，“是……另一种。算了，不重要。再见！”

她消失在走廊尽头。艾德里安站在原地，后颈的凉意已经完全消退，取而代之的是一种奇异的温热。

他低头看了看手里剩下的半杯柠檬水。柠檬片在杯底沉浮，像是某种微型的、正在溺水的太阳。

“奇怪的人。”他自言自语。

然后他想起，他还没问那个女孩的名字。