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夜班与红色标签（第2页）

“谢谢惠顾。”他说，把六瓶”红酒”装进纸箱。

男人在接过纸箱时，手指”不经意”地擦过艾德里安的手背。触感冰凉，像是被蛇爬过。艾德里安感到一阵恶心，但不是生理上的——是某种更深层的、像是灵魂被窥视的不适。

“有趣的……味道。”男人说，鼻子微微抽动，“烤面包。还有……”他眯起眼睛，“某种更古老的东西。老乔选人的眼光……总是这么独特。”

他转身离开，黑色西装融入雾中。门铃叮了一声，像是某种解脱的信号。

艾德里安的后颈凉意开始消退。他低头看着收银机上的交易记录：两千七百镑。老乔说过，夜班员工有千分之一的提成。二镑七十便士。相当于他大半个晚上的工资。

他关上收银机，继续整理货架。

凌晨一点。没有顾客。

他打开保温柜，检查烤面包。老乔留下的面包还有三个，看起来依然新鲜。他拿起一个，咬了一口。焦糖与麦香在口腔中化开，后颈的凉意完全消退，取而代之的是一种温暖的、让人安心的感觉。

凌晨两点。门铃响了。

这次进来的是一个女性——穿着普通的牛仔裤和皮夹克，但手腕上戴着一串由某种黑色石头制成的手链。她的眼睛是罕见的琥珀色，在灯光下像是某种猫科动物。年龄大约二十出头，短发，脸上带着一种……过于旺盛的精力。

“龙血墨水。”她说，没有寒暄，没有问候，直接报出商品名，“还有……中和剂。”

艾德里安的后颈没有发凉。这说明她不是威胁——至少不是直接的威胁。他回忆员工手册：红色标签商品，不要询问用途。

“龙血墨水在第三货架，第二层。中和剂在……”他顿了顿，“在柜台下。老乔说需要……特殊授权。”

女性的眼睛眯起。“你知道中和剂？”

“员工手册上写了。”

“但你不问用途？”

“手册上说不要问。”

女性盯着他看了很长时间。然后，她笑了——真正的笑，带着某种欣赏的意味，以及一丝艾德里安读不懂的……熟悉？

“老乔找到了个好孩子。”她说，“龙血墨水两瓶，中和剂一瓶。现金。”

她付了钱——龙血墨水每瓶一百八十镑，中和剂四十五镑。总共四百零五镑。艾德里安注意到，她付的是旧版纸币，上面印着已经废除的王室徽章，但颜色和新版略有不同，更暗沉一些。

“这些……”他指着纸币。

“还能用。”女性说，“在……某些地方。老乔会处理的。”

她拿起商品，在离开前停顿了一下。

“今晚有’交易’。”她说，声音压低，“如果你闻到……铁锈味，去冷库。不要出来。不要看。不要听。”

“什么交易？”

但女性已经走了，皮夹克的背影消失在雾中。

艾德里安站在柜台后，手里拿着那几张旧版纸币。他的后颈开始发凉——程度轻微，但持续。不是致命的灾祸，而是某种……即将到来的、需要警惕的事件。

凌晨两点四十五分。门铃响了。

这次进来的是两个人。一个穿着深灰色大衣——与迎新晚会上那个女人相同的制服，但款式略有不同，更正式一些。另一个穿着黑色长袍，兜帽遮住了脸，只露出下巴——苍白的、没有血色的下巴。

“常规检查。”大衣男人说，出示了证件，“今晚有……特殊交易。我们负责监督。”

“我只是员工，”艾德里安说，“老乔三点回来。”

“我们知道。”大衣男人走向货架，检查着红色标签商品的数量，“你今晚……卖了多少？”

“六瓶红酒，两瓶龙血墨水，一瓶中和剂。”

大衣男人的动作停顿了一瞬。他看向艾德里安，眼镜后的眼睛闪过某种复杂的情绪。

“六瓶红酒……”他重复道，“给谁的？”

“一个穿黑西装的男人。刷卡。黑色卡片，没有文字。”