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第十三章 盐道漫漫（第3页）

老子就来推你唦——”

丹妹和秀儿低头抿嘴一笑，也不理他。那站在船尾撑篙子的小伙子倒是比较老实，丹妹瞥了他一眼，不知怎么感觉有些面熟。回头细想，她忽然记起小时候跟妈妈去“嘎嘎”（外婆）家，看见姨妈带着一个小男孩，脸相很像他。自从妈妈走了峒婚，她再也很少走“嘎嘎”，也不知那个姨妈的下落。正回想间，船已靠岸，丹妹付了过河钱，便和秀儿上了岸。

丹妹和秀儿站在河边回头望了望对岸，只见那石径弯弯的山垭和后面的山寨，感觉格外亲切。从此要离别家乡，走向人生地不熟的茫茫远方，两人心里都有些惆怅。丹妹急忙将这念头挥去，毅然转身沿着那条盐道走去，秀儿连忙跟了上来。

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那盐道是一条古老的土石路，盘山越岭蜿蜒悠长。

当时年关将近，沿路上断断续续都会碰到行人，大都是挑盐的脚夫和赶回家乡过年的客商，有时会遇到成群的骡马，背上都驼着盐包，铃儿叮叮当当地走过。赶马的汉子只背着一把雨伞跟在后面。他们运的川盐是从长江三峡里三斗坪下船，然后人挑马驼，走旱路，经过长阳、容美土司运到湖南桑植。年长月久，其间就形成了一条盐道。

鄂西山乡和江汉平原的许多青壮男儿都出门当挑盐的脚力，常年行走在这条盐道上，往往结伙成帮，成为行侠仗义的英雄豪杰，而向世雄带领的巴方舞者，也时常在这条路上出没。

腊尾春头天气虽然寒冷，但没下雨雪，山路上行走还比较方便。丹妹和秀儿也无心看路边的山水人家，只管快步往前走，一路拉着话儿。

秀儿是个心直口快的人，加之平素对虎哥和丹妹就很羡慕，就把心底里话都掏出来说道，夸赞虎哥有情有义，和丹妹真是天生的一对好夫妻。丹妹也不隐不瞒，把和田虎的恩爱尽情吐露出来。和田虎分别了这么些日子，她对田虎的爱已经在相思苦熬中变得更加浓烈，浓烈得憋在心里感到压抑，直想一吐为快，因而和秀儿越讲越兴奋，眼中和脸颊上焕发出幸福的光彩，越发美丽照人。迎面而过的男子往往忍不住要多看她一眼，秀儿就扯扯她的衣角，丹妹才止住话语低头紧走。

丹妹也关心地问秀儿和牛娃的关系，秀儿也把牛娃的好处说个没完，她甚至把那次牛娃和她幽会，扯下她的裤子又吓跑了的事也告诉了丹妹，丹妹笑弯了腰，说：“他这是个好心眼的老实人！”

秀儿就叹口气道：“就是太老实了，我恨不得把心肝都掏出来给他吃，可他老说自己家里穷，不敢开口娶我！”

丹妹说：“这回找到他们，我和田虎成了婚，也帮你们把亲事订下来！”

两人边说边走，也不觉得累，眼看过了中午，秀儿说：“肚子饿了，我们烧几个洋芋吃吧？”丹妹说：“我带了高梁萢，我们边吃边走。”秀儿道：“先吃我的洋芋，吃掉轻省些。”丹妹心想也对，就在路边山坡上歇下来，拾了些枯树枝准备烤洋芋。

可是没有火种，秀儿说我有办法。她随即到山上捡来两块沙石，把一些枯树叶揉成粉末，然后将沙石互相打磨，火星落在树叶上，不一会儿就在冒烟。秀儿赶紧跪在地上噘嘴吹，火苗就蹿起来了。丹妹在旁拢上树枝，一堆柴火就剥剥烈烈烧起来。

秀儿把洋芋摆在火边烤，两人就坐在火堆边休息等待。丹妹看见后面山坡上也有两个人在歇脚，衣着模样好像王府的家丁，她以为也是过路的，就没在意。

不多功夫，洋芋就一个个变得焦黄软和，香气扑鼻，她们就吃了洋芋，起身继续赶路。后面山坡上那两个人也起身尾随而来。

一路上也经过一些山寨人家，有的老年人在门口晾晒腊肉香肠、有的夫妻双双正在打扫庭除，准备过年。丹妹想人家都团团圆圆，自己和田虎却天各一方，不知何日能团圆，不仅有些感伤心酸；又想到要是按照原来的打算，今年腊月和田虎成了婚，这时俩口儿不也在高高兴兴忙年吗？可恨王府要征什么兵，生生地把我们撕扯开，也害得多少男儿有家难回，丹妹胸中更是愤恨不已。秀儿浑然不觉，依然一路瓜瓜拉拉说个没完，这倒让丹妹多少有些安慰。

那天晚上，丹妹和秀儿看见路边有几家茅店，知道已经走了一站路了，必须落脚过夜。她们去客栈投宿，可是一连问了几家，都说我们这里都住满了男客，落女人不方便。

到了末尾一家，眼看天色已经漆黑，她们便站在屋檐下犯起愁来，一时又冷又饿又困，不知如何是好。丹妹望屋里瞧瞧，几间房里都满是男人吃罢晚饭准备睡觉，连堂屋里都开了地铺，唯独伙房是空的。丹妹便壮起胆子对那家老板说：“我们就在您这伙房里住一晚行不行？”

老板有些为难，说，这里也没有铺盖，怎么过夜啊？丹妹说，我们就在灶门口柴火堆里歪歪。那老板看这两个女娃怪可怜的，也实在没有别的办法，只好说，只要你们不怕受罪，就住下吧，不过我们三更天里就要生火做饭，那时你们得走人哟！秀儿笑道，那正好。

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于是丹妹和秀儿就进了伙房，在灶门口放下背篓挡在外面，扒开柴火坐了下来。风风火火走了一天，也实在有些困乏，此刻坐在这里，她们感觉特别温暖舒服。

秀儿把中午吃剩下的几个洋芋拿出来，埋在灶里热灰里烤了一会儿，就扒出来和丹妹分着吃。丹妹吃罢就说：“我们早点睡吧。”秀儿没应声，丹妹一看，原来她早已外在旁边睡着了，口里还含着半头洋芋。丹妹一笑，心想这憨厚的妹娃没愁没脑的，也实在是累着了，便轻轻帮她把口中的洋芋拿下来，脱了自己身上的背褂给她盖上。

就在这时，丹妹发现两个黑影蹿进了伙房，直奔灶门而来，立刻惊叫起来，秀儿也一忽地爬起来大喊大叫。来人立刻低声吼道：

“不准叫，随我们回去！”

两人说着就扑上来，强拉硬扯，要把她们往麻袋里装。丹妹秀儿哪里肯依，当即大喊：

“有抢匪啊！”

老板闻声掌灯来看，原来是昨夜落栈的两个家丁，便问：“你们这是干什么？”有一个家丁就回道：“家奴逃跑，大相公要我们来追回去！”丹妹认出他是前日到她家传话的舍人，便大声说：“谁是家奴，我们是民女！”

老板看出些蹊跷，说：“要带人也等白天再说，深更半夜闹什么？”那两个家丁就发横道：“这是我们王府家里事，你管不着！”硬要动手。

“谁说管不着！”两个挑盐的壮汉闪身进来吼道。

两个家丁一愣，衣领早被他们揪住。那黑脸膛的壮汉逼视道：“这里不是土司地盘，已经属于长阳县管辖，你们半夜抢人，分明是违法，随我们到县衙说理去！”

家丁想动手开打，却不料对方的一双大手都如铁钳一般，根本动弹不得，被他们拖出门外。两个家丁立刻使出软办法，笑脸道：“两位兄弟，我们是公干，你们也是在外面跑的人，我们私了吧。”