卡尔似懂非懂地点点头,看著不远处追逐嬉戏的孩子们,脸上露出了久违的笑容。
曾几何时,孩子们不敢大声说话,不敢奔跑,生怕引来暗影生物。
如今,他们在屏障內自由玩耍,笑声第一次出现在乌姆巴尔的土地上。
傍晚,聚居地中央的岩洞,被改造成了“暗影学院”的主教室。
岩壁上镶嵌著发光水晶,六十多名族人坐在粗糙的石凳上。
年龄从十五岁到五十岁不等,他们都是自愿报名夜校的。
艾利克斯建立的暗影学院,不止训练星际战士,也向普通族人开放。
教授他们基础生存知识、草药辨识、简单工事建造,还有关於暗影生物的知识,让他们不再恐惧黑暗,学会保护自己。
今晚的讲师是卡莱尔,这位前医师,现在的暗影守望者医疗官,在完成基因改造后,气质大变,但教导族人时依然耐心细致。
“所以,我们所在的星球叫乌姆巴尔,”
他在粗糙的黑板(一块磨光的石板)上画著示意图。
“它位於银河系的这个位置,远离人类帝国的核心星域,这也是为什么我们一直没被外界发现的原因之一。”
一个年轻人举手。
他是铁匠的儿子格伦,眼中满是好奇:
“卡莱尔大人,您说的『人类帝国,真的有那么多星球?每颗都住著人?”
“根据艾利克斯大人传授的知识,是的,”
卡莱尔点头。
“帝国统治著超过百万个世界,人口以万亿计。而我们,”
他顿了顿,语气郑重,“我们可能是帝国记录之外的存在,一颗『失落的星球。”
“那帝皇……”老猎人沃克犹豫地问,“他真的像艾利克斯大人说的那么……巨大?能活几万年?”
岩洞里一阵窃窃私语,帝皇、星际战士、异形。
这些概念对乌姆巴尔人来说,如同神话,遥远而陌生。
“我没有亲眼见过,”
卡莱尔诚实地说。
“但这些知识来自艾利克斯大人,通常不会出错。
当下重要的是,如何在乌姆巴尔建立稳固的家园,是如何在暗影生物的威胁下,延续文明。”
他切换话题,开始讲解暗影生物的分类与应对方法。
这些知识,在过去一个月里,已经让聚居地的意外死亡率下降了百分之七十。
课程结束后,格伦追上卡莱尔:
“大人,我……我想申请参加下一次的暗影试炼。
我不想只是打铁,我想像凯队长那样,能真正保护大家,我想成为暗影守望者。”
卡莱尔停下脚步,看著这个十七岁的少年,拍了拍他的肩膀:
“下个月有新一轮筛选。
但记住,格伦,锻造武器和成为武器,都是守护族群的方式。
暗影守望者需要面具工匠,需要后勤人员,和需要战士一样迫切。
先完成夜校的所有课程,包括战斗基础、暗影生物学和基础医疗。
如果你能在结业考核中进入前十,我会亲自推荐你参加试炼前的训练。”
格伦的眼睛亮了起来,用力点头:
“谢谢大人,我一定会努力的。”