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灭门之夜（第2页）

沈鸢把"主子"这个词记了下来。这些人有雇主。这不是私仇，是有人指使的。

书房里的搜查声持续了大约一炷香的时间。沈鸢在夹壁里数着自己的心跳来估算时间，每分钟大约七十下，她数到了差不多五千下的时候，搜查声停了。

"没有。"

"确定？"

"翻了三遍。信不在书房里。也许他带在身上，也许已经寄出去了。"

一阵沉默。

然后那个领头的声音做了一个决定："收。烧。"

"烧"这个字让沈鸢的血液凉了半截。

收尾工作比搜查快得多。她听到有人在各个房间里泼洒什么液质，闻到了桐油的味道，粘稠的、呛鼻的。然后是火石相击的声响。

火起来的时候是安静的。不像她在电影里看到的那种轰然一声，真实的纵火开端是一种低沉的、持续的呼吸声，像是房子本身开始吸气。然后光来了。从木板的缝隙里射进来的光，不是月光，月光是银白色的，安静的。火光是橙红色的，跳动的，活的。

柴房东边的墙壁开始变热。

沈鸢在夹壁里蜷缩着，额头上的汗和泪混在一起。火光从缝隙里照进来，照在她的脸上、手上、攥紧的指节上。

她必须出去。

如果继续留在这里，柴房烧起来她就真的死了。柴房里全是干柴，是整个院子里最容易被引燃的地方。

但外面可能还有人。

她屏住呼吸听了一会儿。翻墙声，这次是往外翻的。脚步声在远去。他们在撤。

沈鸢又等了大约二十下心跳。柴房墙壁外面的温度已经开始烫手了。木板上的桐油漆开始冒出细密的烟，刺鼻的气味钻进鼻腔。

她从夹壁里挤了出来。

柴房的门是朝后院开的。她推开门，扑面而来的热浪差点把她推回去，前院已经着了，火苗从堂屋的窗框里窜出来，舔着屋檐。后院还没有完全烧到，但从堂屋蔓延过来只是时间问题。

她赤着脚跑过后院。脚底踩到了碎瓦和枯枝，痛得她龇牙，但她没有停。

后院墙角有一扇小门，通向巷子。平时锁着，但锁是木头的，沈鸢捡起地上一块半截砖头砸了两下，锁断了。

她推开门，跌进了巷子里。

巷子的空气是凉的。凉得像另一个世界。她跪在地上大口大口地喘气，肺里的浓烟味被夜风一点点稀释。身后的火光照亮了半条巷子，墙壁上映出她的影子，一个赤脚的、浑身是灰的、瘦小的影子。

她跪在那里，一动不动地看着火。

沈家的院子在火里。堂屋的屋顶塌了一个角，火星子飞上夜空，像反过来的流星。东厢、西厢、偏房，她住了十二天的那间偏房，都在烧。连院子里的两棵枣树都着了，光秃秃的枝杈在火焰中蜷曲、断裂，像挣扎的手指。

她不知道沈彦钧在哪里。她不知道嫡母是不是已经死了。她不知道方仲恪，那个叩门报信的男人，倒在了哪个角落。她不知道葛妈有没有从后厨跑出来。

她什么都不知道。她只知道自己活着。

她跪在巷子里，看了火很久。

然后她站了起来。

不是因为勇气。是因为巷子另一头有人来了，邻居被火光惊动，端着水桶跑过来。他们看到了她。

"那不是沈家的丫头吗，"

"她怎么从后门出来的，"

"沈家走水了！快去报官，"

沈鸢擦了擦脸上的灰和泪。她张嘴想说什么，想说"不是走水，是有人纵火"，但话到嘴边又咽了回去。

她不能说。

没有人会信一个十七岁庶女的话。更重要的是，如果她说出真相，纵火的人会知道沈家有活口。