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“然也不能不赏，否则往后无人效死。”

“没错。”皇帝只觉他每句话说到自己心坎上，遂倾身而问，“所以卿的对策是？”

“金山堡一役后，军中将士匮乏，战力不够。故而臣以为不给赏银，准立功将士举荐家中一子弟入军任职，一为充实边军，稳固防线，二则，这些入职的将士均给分一亩薄田，得一份军饷，亦可免除家中徭役，不比赏银来的更实在？”

从军也论出身，朝廷下旨征兵与举荐入军，待遇是有差别的，后者显见比前者地位要高，将士们对着这样的赏赐该是喜闻乐见。

“妙计！”皇帝豁然开朗，连笑三声，“还是程卿奇思妙想，总能为朕分忧。就依你的办。”

“如此，臣这就汇同枢密院拟旨。”程明昱待要告退，

“等等。”皇帝突然抬手拦住他，顺势握住了他手腕。

程明昱见皇帝姿态突然如此亲近，颇觉不妙，“陛下还有何事吩咐？”

皇帝抚了抚鼻尖，轻咳几声，“是这样的，大后日便是太皇太后冥诞，老人家生前最爱你的书画，朕便厚着脸皮，寻卿讨要一幅，祭于太皇太后灵前，如何？”

程明昱瞟他一眼，慢慢将衣袖自皇帝掌心抽离，往后退开几步行了大礼，“回陛下，臣早已封笔，既不作画，也不习字，并无画作可献。”

皇帝急了，这狐狸分明是看出他为明澜讨要，故意寻的借口，“哎哎哎，新的没有，旧的还能没有？实在不成，你家纸篓子的废作，给朕寻两幅也成！”

程明昱面不改色，“真没有。”话落，往后连退三步，快步离开。

“你！”皇帝指着他背影，气得拂袖，与身侧的曹内侍怨道，“大伴，这画作没讨得，朕如何给明澜交差？”

曹内侍倒是见多不怪，笑道，“陛下莫恼，下月公主殿下寿诞，孔驸马已在坊间放话，愿重金求购程相手作，以贺公主芳辰。”

说到这位孔驸马也是位能人，分明恨程明昱恨的要死，偏为了讨公主欢心，为求再续前缘，竟舔下脸来，出此下策。

听得皇帝哭笑不得。

“程明昱如今鳏居在府，朕有心成全明澜，今日来看，怕是无望了。”

程明昱这厢离开明华殿，大步往政事堂方向去，于午门前的丹樨处，撞上尚未离去的陆昶。

陆昶见着程明昱远远朝他一揖，“请程相安。”

陆昶虽跋扈嚣张，对着曾被北齐刀斧加身而不退的程明昱，却是佩服得紧，在他跟前素来敬重。

程明昱回了一礼，见他牵着个稚儿，含笑问，“这位可是小世子陆栩生？”

但见一小小少年，身量未足，却十分笔挺地站在陆昶身旁，眉宇自有一股凛然之气，比其父看着还有架势。

陆昶拉着儿子，往前一指，“栩儿，快些给程大人请安。”

小小的陆栩生，一板一眼向前，朝程明昱鞠躬，“晚辈见过程伯伯。”嗓音也极为青嫩。

程明昱目露温煦，朝他颔首，随后问陆昶，“小世子今年方三岁吧？”

“可不是？三岁的年纪，却有了旁人五岁的个子，今日带他特意等在此处，是想请程相通融，可否容小儿去府上族学就读？”

程明昱道，“有何不可？通过族学夫子的考核，入学便是。”

陆昶大喜，再度作揖，“陆某代栩儿谢程相大恩。”

“言重了。”

“对了，程大人，在下还有个不情之请。”

“陆国公请讲。”

“咳，是这样的，内子出身琅玡王氏，素来敬重程相人品，对程相书法是向往不已，过几日便是内子生辰，我这不，厚着脸，想求程相一幅墨宝，以慰夫人敬仰之心，不知程相，赏脸否？”

程明昱拢着袖，无语凝噎，每日朝他求墨宝的没有十人也有八人，上至皇帝，下至群寮，借口大同小异，听得耳朵都起了茧。

他神色纹丝不动，“陆国公海涵，在下已多年不着笔墨。”

说完，慨然一礼，越过他离开。

陆昶目光跟随他调转，指着程明昱清拔的背影，吩咐陆栩生，

“儿，求程相墨宝的重任，便交给你了，有生之年，你可得叫你娘如愿啊。”

陆栩生看了爹爹一眼，无语离开。

程明昱回到政事堂，便将方才之事与三位相公商议，三人均无异议，这边吩咐枢密院拟折子上奏，忙到酉时离开官署区，登上马车便问，

“弘农可有信笺送来？”