耗子小说网

第二十四章 黎明之前（第1页）

第二十四章黎明之前

陈英率一百轻骑出城后，秦州城陷入了一种奇异的死寂。

晨光尚未完全驱散夜色，城墙上每一处垛口后都伏着守军。每一张脸上都写着疲惫，但眼中仍残存着不肯熄灭的火光。空气中硝烟与血腥的气息沉甸甸地压下来，混着秋晨的凉意，渗入每个人的骨缝。但比这更重的，是那种明知不可为而为之的绝望——所有人都清楚，韩猛绝不会善罢甘休。

明玥公主立在城楼最高处，素白衣袂在微凉的晨风中轻轻拂动。她的目光一直追随着那支消失在北方官道上的骑兵队，直到最后一匹战马的影子融进灰蒙蒙的天际线。

“殿下，回府歇息片刻吧。”秀娥的声音从身后传来，轻柔却掩不住疲惫，“您已两日未合眼了。”

“本宫睡不着。”明玥没有回头，声音轻得像自语，“陈英……你一定要平安回来。”

秀娥垂下眼帘，心中酸涩翻涌。她望着同一方向，指甲深深掐进掌心，仿佛这样就能替远行的人分担一分危险。“表哥会回来的。”她低声说，不知是在安慰公主，还是在说服自己。

这话说得很轻，却像针一样刺进明玥心里。她转过头，恰好撞上秀娥望来的目光。四目相对，彼此眼中那份深藏的忧虑与牵挂无处遁形——她们心系的是同一个人，怀着同样煎熬的心。

就在这时，城下传来急促如鼓点的马蹄声！

一骑探马自北门飞驰而入，马蹄踏在青石板上溅起火星。马未停稳，探子已翻滚下马，连滚带爬冲上城楼。

“报——！”探子单膝跪地，声音嘶哑，“韩猛大军动了！正于营前列阵，黑压压一片望不到头！看那架势，是要倾巢而出！”

明玥脸色骤然沉凝：“多少人？何时攻城？”

“至少四千，已列成三个方阵。韩猛亲自披甲督阵，正擂鼓聚兵——最多半个时辰，便要发起总攻！”

城头一片倒抽冷气之声。

明玥的指尖在袖中收紧，指甲嵌入掌心。疼痛让她保持清醒。她转过身，面向城楼上下一张张惶恐的脸，声音提了起来，清冷而稳定：“传令全军，各就各位，准备迎敌。”

她的目光扫过众人：“将士们，京师援军距此仅一日路程，叛军的红衣大炮已被我军奇兵夜毁！只要我们坚守一日，胜利在望！”

这句话像一道火种，落在干草堆里。

“对！炮毁了！”

“督师烧了他们的炮！”

低语声迅速传开，绝望的气氛被撕开一道口子。

明玥继续下令，条理清晰：

“秀娥，你去伤兵营，凡能站立者，皆配发武器上城协防。”

“兰妹，你带妇孺队，将城中所有能用的石块、木料运上城头。”

“周炳——”

“末将在！”周炳上前一步。

“你率三百精锐，死守北门。北门若破，秦州便破。你可能守住？”

周炳眼眶发红，抱拳锵然：“人在门在！”

“好。”明玥点头，又看向一旁沉默的柳忠，“柳管家，商队护卫可堪一战？”

柳忠躬身：“商队护卫四十二人，皆习过武艺，愿听殿下调遣。”

“你带他们上西门。西城墙矮三分，必是韩猛重点攻打之处。”

分派完毕，明玥缓步走到垛口前。晨光此刻已完全铺开，照亮了北方地平线上那片蠕动的黑色潮水——那是韩猛的大军，正缓缓向秦州城压来。她的手按在冰冷的城砖上，心中默念：陈英，你要快些，再快些。

老鸦岭后山，密林深处的晨雾尚未散尽。

陈英伏在一处陡坡的岩石后，透过灌木丛的缝隙死死盯着下方山谷。她的左肩箭伤处传来阵阵抽痛，每一次呼吸都牵扯着那片血肉模糊的创口。但她强迫自己忽略疼痛，全神贯注于谷中的景象。

那里果然如苏婉晴情报所述——六门黝黑庞大的“大将军炮”呈半圆形排列，炮口森然指向秦州方向。每门炮旁都堆着数十个木箱，箱体上隐约可见“火药”、“弹丸”的墨字。守卫约五十人，分三队交叉巡逻，警惕性极高。

“督师，”副将压低声音，“守卫换防的间隙约半炷香。东西两队交汇时，北面会有十息空档。”

陈英在脑中快速计算。十息，够三队人潜行到炮阵边缘，但不够点火撤离。她需要更多时间。