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第二十四章 黎明之前（第6页）

众人恍然，疲惫的脸上终于露出一丝光亮。绝望中的希望，哪怕只有一丝，也足以让人撑下去。

分派完毕，明玥独自走出议事厅。夜色已完全降临，秦州城笼罩在星月微光中。她穿过庭院，又一次走到陈英养伤的厢房外。

门扉半掩，烛光透出来。秀娥坐在床边，正用湿布小心翼翼地为陈英擦拭脸颊。烛火跳跃，将两人的影子投在墙上，亲密又脆弱。秀娥低声说着什么，声音很轻，听不真切，但能看到她的侧脸上有泪光。

明玥没有进去。她只是静静地站在门外阴影中，看着秀娥俯身倾听陈英的呼吸，看着她为陈英掖好被角，看着她握住陈英的手低声说话。

秀娥的声音断断续续传来，带着浓重的鼻音：“表哥，你要撑住……你说过要带我去看江南的杏花，不能食言……”

明玥听在耳中，心头涌起一阵复杂的酸涩。那是她永远无法拥有的亲昵——她们有共同的童年，有血缘的羁绊，有十几年相濡以沫的岁月。而她，贵为公主，却只能站在门外，连握一握那只手都要思虑再三。

她想起陈英在校场上挽弓的英姿，想起她在落雁坡三箭退敌的决绝，想起她在城头三百箭守城的坚韧。那样一个人，若真的再也拉不开弓……

明玥的指尖在袖中收紧。她不允许这样的事发生。

转身离去时，她摸到了袖中那枚玉符——陈英昏迷前塞回她手中的玉符。玉上还残留着血迹，已经干涸发暗。这个秘密，这份重担，这份不能言说的心意，此刻都压在她一人肩上。

但她忽然不觉得沉重了。因为那个人还活着，还在呼吸，还有心跳。这就够了。

夜色渐深，秦州城却无人入眠。

赵珩率八十轻骑悄然出城，马蹄裹布，衔枚疾走，消失在茫茫夜色中。周炳在城头集结兵力，擂鼓举火，做出大军调动的声势。秀娥和兰妹带着妇孺们连夜缝制旌旗——布匹用完了，就拆旧衣、剪被单，甚至将草席染色绑在竹竿上。每一面粗制的旌旗，都是一份不肯放弃的希望。

而在陈英的厢房里，秀娥寸步不离。

她换下被血污的纱布，一遍遍用温水擦拭陈英发烫的额头。医官说若高热不退，便是凶兆。秀娥不信，她握着陈英的手，一遍遍低语：“表哥，你要撑住。公主在守城，赵世子在袭粮，大家都在拼命。你也要拼命活下来……”

昏迷中的陈英似乎听见了，眉头微微动了动。秀娥惊喜地凑近：“表哥？你能听见我吗？”

没有回应。但呼吸似乎平稳了些。

丑时三刻，赵珩派人传回消息：粮车已烧，敌后大乱，我军正撤回，折损十七人。

寅时初，周炳佯攻结束，安然返城。

寅时末，第一面自制的旌旗插上城头。接着是第二面、第三面……天色将明未明时，秦州城头已是旌旗猎猎，远远望去，竟如真有数千援军列阵。晨雾中，那些粗糙的旗帜在风中飘扬，竟有几分悲壮的威武。

明玥公主再一次登上了城楼最高处。

夜风很凉，吹起她的衣袂。她望着北方韩猛大营的骚动——粮车被烧的消息显然已经传回，敌营中火光移动频繁，隐隐传来呵斥与骚乱声。她又望向东方，天际已泛起鱼肚白，那光很弱，却执着地一点一点驱散黑暗。

“陈英，”她对着晨风轻声说，玉符在她掌心被焐得温热，“你承诺过护本宫周全的。现在，换本宫来护着你，护着这座城。”

“所以，你不能失言。”

城楼下传来兰妹清亮的嗓音，她在教妇孺们唱一首北地的守城歌。歌声稚嫩却坚定，混着晨风，飘荡在秦州城头，飘向天际那抹越来越亮的光：

“秦州城头月如霜，女儿亦能挽弓长。

不教胡马渡关山，誓守家国万世安……”

歌声中，明玥忽然看见——远方地平线上，一队亮甲骑兵裹着滚滚扬尘，向秦州城奔袭而来。晨曦初露，照在那明晃晃的甲胄上，反射出耀眼的光芒。

是敌？是友？

她眯起眼，手不自觉地按在剑柄上。

那队骑兵越来越近，越来越近——终于，她看清了为首那面旗帜：玄黑底色，金色龙纹。

是禁军！父皇的援军，到了！

城头守军也看见了，短暂的死寂后，爆发出震天的欢呼！那欢呼声惊醒了晨鸟，惊散了雾气，惊动了整个秦州城。

明玥站在城楼上，看着那队骑兵如利剑般刺破晨雾，看着他们越来越近，看着曙光终于完全洒满大地。

她缓缓松开握剑的手，掌心全是汗。

低头，看向督师府的方向。陈英，你听见了吗？援军到了。天，亮了。

而就在这一刻，督师府厢房内，昏迷了一夜的陈英，睫毛微微颤动了一下。