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芋虫（第4页）

走在前头、先上了二楼的老人惊讶地说。

“不会的，就在那张床铺上啊。”

时子快步超过老人，走到丈夫刚刚还躺着的被褥那里一看，果然被窝里空空****的。太不可思议了。

“哎呀……”

她一下子呆住了。

“以他那残缺的身子，不可能离开这个家，在家里找找看吧。”

终于，老少将催促道。二人找遍了楼上楼下的各个角落，可是，哪里都看不到残废的身影，而是发现了一个恐怖的东西。

“呀！这是什么？”

时子注视着刚才残废躺着的枕头边的柱子。柱子上写着几个难以辨认的铅笔字，就像小孩乱写乱画般歪七扭八的。

原谅你。

当时子读出是“原谅你”的时候，她才恍然大悟。原来残废拖着行动不便的身体，用嘴摸索到桌上的铅笔，写下了这三个字，可是这对他来说，要耗费怎样的力气才能做到啊！

“我想他可能自杀了。”

她战战兢兢地望向老人，颤抖着失去血色的嘴唇说道。

鹫尾家接到急报后，下人们都手持灯笼，在主屋和偏房之间长满杂草的院落里集合。

然后他们半夜里分头在院内开始了捜寻。

时子跟在鹫尾老人后面，借着他举着的灯笼发出的淡淡光线，心情慌乱地走着。那根柱子上写的是“原谅你”。一定是对她先前在残废胸前写下的“原谅我”三个字的回答。他是在说：“我要死了，但我并没有因为你的所作所为而生气，放心吧。”

这宽厚的胸怀更加刺痛了她的心。她一想到那个四肢俱残的残废并不能正常下楼，只能从楼梯上一阶一阶地滚下去，便因哀伤和恐惧浑身颤抖。

走了一会儿，她突然想到一件事，便悄声对老人说：

“再往前一点儿，有一个旧水井吧？”

“嗯。”

老将军点了下头，就往那边走去。

灯笼发出的光在空旷的黑暗中，只能微微照亮三平方米左右的地方。

“旧水井应该就在这附近。”

鹫尾老人自言自语道，同时把灯笼朝上举了举，想尽量看清远处。

这时，时子突然有种预感，便站住了脚。侧耳倾听，不知从哪里传来了蛇在草丛中爬行时发出的窸窣声。

她和老人几乎同时看到了那一幕。她自不必说，就连老将军也被这超乎寻常的恐怖光景吓到，像被钉住一样站在那里动弹不得。

在灯笼的光亮勉强照到的昏暗处，茂密的杂草丛里有个黢黑的物体正在缓慢地蠕动着。那个东西就像一个怪异的爬行动物，向前探出脑袋，默默地一拱一拱地向前蠕动，用躯干四角的瘤子状的突起物，拼命扒拉着地面，看起来非常焦急，但身体好像不听使唤，只能一点一点往前蹭。

不一会儿，仰起的脑袋倏地低了下去，从视野里消失了。随着一声比刚才稍响的草木摩擦声，他的整个身体头朝下，就像被刺溜刺溜拽进地底似的看不到了。紧接着，从遥远的地下传来了扑通一声沉闷的落水声。

那里有个隐藏在草丛中的旧水井口。二人虽然目睹了整个过程，却没有气力即刻赶过去，仿佛元神出窍一般，久久地站在原地。

最离奇的是，在那失魂落魄的瞬间，时子仿佛忽然看到一个幻象：在暗夜里，一只肉虫顺着一棵树的枯枝爬到树梢，由于身躯过于肥胖笨拙，啪嗒一声坠入了没有尽头的黑暗深渊。

[1]　叠：日本常用的面积单位，1叠约1。62平方米。——译者注（本书中注释如无特殊说明，均为译者注。）

[2]　铭仙：一种平纹丝织品。

[3]　片假名：日语文字形式的一种。

[4]　金鸱勋章：日本给军人授予的勋章，分七个等级。