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寻常（第3页）

妇人进了院子，眼睛四处看，看到晒着的被子，看到菜地，看到檐下挂着的干辣椒，眼神渐渐放松了些。

“坐。”李秋水倒了杯热水给她。

妇人接过，没喝，只是捧着暖手。

“我……我想学识字。”她低着头，“我男人去年没了，留下三个孩子。大的十岁，小的才四岁。我做针线活挣的钱，不够……”

她声音越来越小。

“王婆子说，您这儿能学，不花钱。我就……就想来试试。”

李秋水看着她粗糙的手，指甲缝里还留着洗不掉的墨色——是染布坊的活计，最伤手。

“你想学什么？”

“学识字，”妇人抬起头，眼神里有种急切的光，“学会了，就能看契约，不怕被人骗。还能……还能教孩子。”

她顿了顿，声音更轻了：

“我男人就是吃了不识字的亏，借钱的契看不懂，按了手印，一辈子都没还清……”

李秋水心里一紧。

“你叫什么名字？”

“周……周荷花。”

“荷花姐，”李秋水说，“明天开始，你来学堂吧。上午学识字，下午学绣花。学会了，锦绣坊收你的绣品。”

周荷花的眼睛一下子亮了。

“真、真的？”

“真的。”

妇人站起来，就要跪。

李秋水扶住她：“别这样。咱们这儿不兴这个。”

周荷花抹了抹眼睛：

“谢谢……谢谢沈姑娘。”

“叫我秋水就行。”

“秋……秋水姑娘。”妇人还是局促，“那我……我明天来？”

“来。”李秋水送她到门口，“带着孩子一起来。学堂有地方，让他们在旁边玩。”

妇人又谢了几遍，才一步三回头地走了。

李秋水站在门口，看着她瘦弱的背影消失在巷口。

一个人。

一个家。

一点希望。

下午，学堂果然多了三个人。

周荷花，和她的三个孩子。

两个女孩，一个男孩。都瘦，穿着补丁摞补丁的衣裳，但眼睛干净，好奇地打量着教室。