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洛阳行（第2页）

“那我明日给你蒸些干粮带上。粟米饼，你爱吃的。”

她说这话时，语气已经平静下来，开始盘算要带什么东西、路上要多少干粮。我看着她忙碌的背影，忽然想起半年前那个黄昏——她蹲在街上捂着脸哭，然后抬起头对我说，要记得曹家小公子给的恩情，要报答。

如今她觉得，这便是我报答的方式。

跟着曹操，去更远的地方，见更大的世面，将来成为一个有用的人。

这是母亲能想象到的，最好的前程。

出发那日是二月初九。

天还没亮，母亲便把我送到了谯县城门口。她一夜没睡，眼睛红红的，却一直在笑。她往我怀里塞了一只粗布包袱，里头是十几张粟米饼、两件换洗的旧衣裳，还有父亲留下的那柄锈剑。

“带剑做什么？”我问。

“你爹的剑，带着防身。”她说完，又从袖子里摸出一个小布包，塞进我手里。

我捏了捏，是一串铜钱。

“娘——”

“拿着。”她按住我的手，“娘攒的。不多，但万一有用得着的地方，别委屈自己。”

那串铜钱沉甸甸的，浸着她的体温。我张了张嘴，想说些什么，喉咙却像是被什么东西堵住了。

“去吧。”她推了推我，“别让小公子等你。”

我转过身，朝城门走去。走了十来步，忍不住回头。

母亲还站在原地，晨风吹动她花白的头发。她冲我挥手，脸上依然是笑。

我用力咬住下唇，转回头，大步朝前走去。

曹家的车队已经等在官道旁。三辆马车，每辆都是双马并辔，车厢漆成玄色，车帷用的是上好的锦缎。随行的有十几个护卫，个个骑马挎刀，还有四个婢女、两个厨子、一个管事。

曹操坐在中间那辆最大的马车里，掀开车帷朝我招手。

“伯澜，这里。”

我踩着踏板上了车，车厢里铺着厚厚的锦垫，四角搁着铜制的暖炉，熏香的青烟从镂空的炉盖里袅袅升起，是一种我从未闻过的香气——后来我才知道那叫龙脑香，是南边的贡品。

车里还坐着一个人。

是曹洪。

他今日穿了一件赭红色的锦袍，腰间挂着一枚成色极好的玉佩，正靠在车壁上闭目养神。听见我上车，他睁开眼，目光在我身上停了一瞬——那件拼布袄子洗得发白，袖口已经磨出了毛边——然后又合上眼，像是没看见。

我默默地在车厢最外侧坐下，把母亲给的粗布包袱搁在膝盖上。

曹操看了我一眼，又看了看我膝上的包袱。

“就这些？”

“嗯。”

他没再说什么，只是从手边的漆盒里取出一只橘子，递给我。

“路上远，先吃点东西。”

我接过那只橘子，手指触到冰凉的橘皮，闻到一股清甜的香气。这东西我在谯县只远远地见过，市集上卖两文钱一个，我从不敢问津。

我小心地剥开橘皮，露出里头月牙似的橘瓣。咬一口，汁水在舌尖炸开，甜得让人想哭。

曹操自己也剥了一只，边吃边翻看竹简，嘴里念念有词。我侧耳听了听，是《孙子兵法》里的句子。

“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”

他念得很轻，很随意，像是念一首烂熟于心的歌谣。而我坐在他几步之外的地方，连《孙子兵法》长什么样都不知道。

车轮辘辘，马蹄踏在官道的碎石上，发出清脆的响。初春的旷野还带着冬日的萧瑟，田垄枯黄，偶尔有几棵老槐，枝丫光秃秃的，只有几只乌鸦停在上面。