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棒杀（第2页）

曹操沉默了一息。

就一息。

“蹇硕的侄儿，”他把那四个字慢慢重复了一遍，然后问，“蹇硕的侄儿便可以当街行凶？”

壮汉的脸色变了变：“你什么意思？”

“我的意思是，”曹操的声音忽然沉了下来，一字一顿，“法不容情。王子犯法，与庶民同罪。你当街行凶，致人重伤，按律当杖责三十，拘押六个月。”

“你敢！”壮汉暴喝一声，他身后的五六个随从立刻围了上来，手中的棍棒指向曹操。

就在那一刻，我下意识往前迈了一步。没有犹豫，没有思考，身体比脑子更快。我站在曹操身前，手按在腰间那柄锈剑的剑柄上。

我的武功算不上多好，三年里跟着张先生学了些拳脚刀剑，只不过是从“什么都不会”变成了“勉强能打”。真要动手，我不可能是那五六个随从的对手。但那一刻我什么都没想，只是觉得，不能让他站在前面。

哪怕我只能挡一下，那一下也是挡了。

“伯澜，”曹操的声音从身后传来，平静得不可思议，“退后。”

“可是——”

“退后。”

我咬了咬牙，退到他身侧。

曹操的手按在佩剑上，目光扫过那几个随从，冷冷开口：“袭击朝廷命官，按律当斩。你们可想好了。”

他的声音不高，却有一种奇异的压迫感。那几个随从面面相觑，手中的棍棒迟疑地垂了下去。

壮汉见状大怒：“你们怕什么？一个小小北部尉，敢动我？我叔父一句话，便能叫你家破人亡！”

“今夜我依法办案，”曹操说，“你若不服，明日尽可让你叔父去圣上面前告我。但今夜——”他忽然提高声音，“拿下！”

曹家那几个护卫应声而上，动作极快。壮汉的随从们还没反应过来，已经被缴了棍棒，按在地上。壮汉本人也被两个护卫揪住，推倒在地上。他挣扎着大喊大叫，嘴里骂着难听的话。

“杖三十。”曹操站在衙门前，一字一句地吐出这三个字。

棍子落下的第一声，壮汉还在骂。第三声，骂声变成了惨叫。第五声，惨叫变成了哀求。第十声，他已经说不出完整的话了。

我看着棍子一下又一下地落下去，看着那个方才还不可一世的壮汉在地上缩成一团，看着他的血从绸缎袍子里渗出来，染红了衙门前的那片青石板。

曹操始终没有移开目光。

他的神情很平静，平静得近乎冷硬。但我注意到他的右手，那只手按在剑柄上，指节发白。

他其实也怕。

可他怕的不是蹇硕。他怕的是——对不起自己心里那杆秤。

三十杖打完，壮汉已经昏了过去。曹操吩咐人把他拖进衙门大牢关押，又安排大夫给那个受伤的中年汉子治伤。

处理完这一切，已是深夜。

我跟着他回到后堂。他坐在案后，很久没有说话。烛火将他的影子投在墙上，孤独而执拗。

“阿瞒。”我轻声叫他。

“怕吗？”他忽然问。

“什么？”

“怕不怕蹇硕报复。”

我想了想，说：“怕。”

“我也怕。”他低下头，看着自己的手，“但这件事我非做不可。今日放过一个蹇家侄儿，明日便有张家侄儿、李家侄儿。京城里这些权贵亲戚横行霸道，百姓敢怒不敢言。我若也装聋作哑，和那些碌碌无为的庸官有什么区别？”

“你不怕蹇硕明日便让你丢官？”

“丢便丢。”他抬起头来，眼睛里的那团火还在烧，“大不了回谯县去。但我阿瞒做过的事，绝不后悔。”

我看着他，忽然觉得有什么东西在我心里牢牢地扎了根。

四年前他递给我那碗羊肉汤时，我只是觉得他是个好人。

后来他送我那幅字、手把手教我骑马、在所有人面前说“你是我的人”，我便觉得——这辈子，跟定他了。

可今夜不一样。