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己吾（第3页）

“是。”

“帮我带封信回去。”他从怀里掏出一封没有封口的信，“给我娘的。她年纪大了，一个人在谯县我不放心。你帮我看看她，有什么需要便托人告诉我。”

“好。”

他把信递给我，又把手里的油纸包也塞了过来。

“路上吃的。大冬天的，别饿着。”

我接过油纸包，里头是几块还冒着热气的蒸饼。

“妙才兄——”

“别谢我，”他笑了一下，“上回在洛阳你替我挡了两回箭，我还没还呢。”

他说的那两回箭，是在西园左营时的事。有一回校场上新兵练箭，箭垛翻了，几支流矢朝看台飞过来，我顺手把他拽到柱子后面。算不得什么恩情，更不比他在洛阳城门口送我短刀的情分。但夏侯渊这个人，什么恩都记得。

他走后，我把蒸饼包好，塞进包袱里。然后把他的家信贴身放好，挨着那一小块从洛阳带回来的碎银子。

第二日天亮前，我骑上那匹灰褐色的老马，出发往谯县去。

天还黑着。己吾大营的火把在身后排成一条若隐若现的光带，马蹄踩在冻得硬邦邦的官道上，发出清脆的响声。老马的鬃毛上凝了一层白霜，它打了几个响鼻，喷出两团白雾。

曹操没有来送我。他昨夜很晚还在批阅文书，今早天不亮又要去校场督练。我在他帐外站了一息，听见里头有均匀的呼吸声，便没有进去。

可我刚出辕门，身后就有一个老兵追了上来。他喘着粗气，手里捧着一只竹筒。

“陈司马留步！主公让我把这个交给你。”

我接过竹筒，拧开盖子，里头是一卷羊皮，裹着几样东西。我展开一看，是一张加盖了讨逆将军印的募兵文书，一小袋碎银，还有一张字条。

字条上只有一行字。

“早去早回。路上小心。”

我以前在洛阳替他给各路府邸送礼时见过他随手写的便条，那一笔字依然端方有力，没有多余的笔画，和“高山仰止”一模一样的结构。

我把字条折好，放进怀中贴肉的位置。然后催动老马，沿官道往东驰去。

去谯县的路上，我不住地在心里盘算募兵的名额和路线。可骑到半路，太阳从旷野东边升起来，把官道两旁的麦茬地染成一片金黄——我忽然又想起十年前他递给我那幅字时说的话。

“回去多读几遍。不懂的明日来问我。”

如今我不需要再问他了。那四句我读了十年，早就烂在了骨子里。

高山仰止，景行行止。

虽不能至，然心乡往之。

可他现在让我“早去早回”。不是“往之”，是“回来”。

我把缰绳攥紧了。老马加快了步子，马蹄声响在晨光里的官道上，越走越急。