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南下（第3页）

不是嫉妒荀彧的才华。是嫉妒他能和曹操并肩站在舆图前。他能指着舆图上的某座城池，说出一番攻守利弊。他能引经据典，举出东汉哪一年的战例来佐证自己的判断。他能让曹操笑得那么高兴。

而我呢？我只能在帐外端茶送水，在马背上背负旧藤箱。

我抬头看了看天。月亮被云遮了大半，只剩下一条细长的银边。远处中军帐的灯火还亮着——他和荀彧大约还在谈。我低头继续擦剑，从刃尖擦到剑根，又倒着擦了一遍。直到剑身映出我自己的脸，我才停下来。

那张脸还是十年前那个穷小子的脸。

不一样的是眼睛里多了一些东西。不是学问，不是本事。是一种沉甸甸的、压在骨头里的东西。这些年我跟着他走了几千里路，替他办了大大小小几百件事，替他挡过刀、挨过箭、跑过腿、守过夜。我没有荀彧的才华，没有夏侯惇的勇武，没有曹洪的钱财，没有陈宫的谋略。可我有一个他们都未必有的东西——我把一整条命，都押在了他一个人身上。

我把短剑插回鞘里，靠在石头上闭了一会儿眼。

荀彧来后的第七天，曹操让他帮我看一封写给袁绍的信。信是我拟的，措辞我已经反复推敲过了，但曹操说“让文若看看也好”。荀彧接过信，从头到尾看了一遍，提笔改了几处用典。改完之后他把信递给我，语气平淡：“这个典故用在此处不妥。袁本初祖上四世三公，不宜以寒门自比。”

我接过信，低头一看——他把“锥处囊中”改成了“骥伏盐车”。

“多谢先生指教。”我说。

“不客气。”他转头继续和曹操说话。

我站在原地，把那两行字看了很久。他没有嘲讽我，也没有故意为难我。他只是实事求是地指出了我的错处，然后顺手改了。他的态度客气而疏离——和当初在洛阳太尉府廊柱旁那些官员看我的目光，并没有什么不同。

不，其实有不同。那些人看我是因为不屑。荀彧看我是因为不在意。他从头到尾都没有把我当成一个需要在意的人。

我把信重新誊抄了一遍，用了他改的典故。然后封好漆印，交给信使。

六月中，曹操决定北归。

扬州募兵四千，加上原有的八百残兵，总计不到五千。人数虽不多，却比从陈留出发时多了几分底气——这些新兵虽未经大战，却都是精挑细选出来的青壮，底子扎实。陈温又送了三千石粮草、一百匹战马，算是厚礼。

出发前夜，曹操把荀彧、陈宫、夏侯惇、曹仁叫到中军帐，商议北归后的去向。我照例在帐中端茶添水。

“眼下关东大乱，联军已散，”曹操指着舆图说，“北归后若直回酸枣，不过是重蹈覆辙。我意已决——先取东郡。”

“东郡太守王肱，眼下正被黑山贼于毒围攻。”荀彧接话，“若出兵解围，王肱必然感恩。东郡北接冀州，南连陈留，若能站稳脚跟，便可为日后根基。”

“文若所言极是。”曹操点头。

陈宫却沉吟了一下：“东郡虽好，偏了些。”

“偏才好，”夏侯惇拍案，“当年己吾不也偏？偏就没人抢。”

众人笑了。我在一旁研墨，嘴角也不自觉扬了一下。

七月，大军北归。

离开历阳那天清晨，天色灰蒙，江风裹着水腥味扑面而来。曹操策马立在高坡上，望着逶迤向北的官道。他的皂色大氅被风吹得猎猎作响，锦袍袖口的缝线在晨光里泛着银灰。

我催动老马，跟上他的位置——右后方，相隔半步。

“阿瞒，咱们不是第一次从头开始了。”

他侧头看了我一眼，没有说话，但他眼睛里有很淡、很淡的一点笑意。那笑意一晃就过了。然后他夹紧马腹，往前驰去。

江风呼啸，军旗猎猎。数千人马沿着官道向北蜿蜒而去，像一条沉寂了一个冬天后重新苏醒的长河。我催马追上去，背上依然背着那只旧藤箱。我知道前路还有荥阳那样的仗，还有酸枣那样的鬼地方，还有无数个不让人省心的夜晚。可不管多少次，每回他翻身上马，我都跟在身后。

每一回。