“在我的国家——不,根据我读过的文献,本月的二十五日是与家人或重要对象共度的日子。我非常希望菲力普也能出席。”
“可是……”
我自认摆出了开朗的笑容,但是模糊不清的不安,让我的笑容蒙上阴影。
也许是看穿了我的心境,菲力普面露刚相识时那样的温柔笑容。
“知道了,我会空出时间。”
被白雪彻底覆盖的庭院中,我用铲子挖起雪块,扔向一旁。
“呼……这样就差不多了吧。”
我抹去额头上浮现的汗珠,将铲子插入地面。好不容易完成了通道的除雪工作。
为了消除心头的阴霾,活动筋骨是最好的办法。
……被老家放逐后,移居这片土地已经过了几个月。
和菲力普持续着朋友以上而不及恋人的关系至今。
有朝一日会迎接我成为正式的婚约对象,这其实也只是口头约定而已。
“……拜托,别让我第二次被撕毁婚约啊。”
感受着令人舒畅的疲劳感的同时,我伸了个懒腰,这时突然意识到逼近背后的人影。
“希尔维亚,这全部都是你一个人做的?”
“爱丽莎小姐!”
天鹅绒般柔软的甜美嗓音。随光线偏折而变色的红发细心地编为辫子,再以金饰妆点,然后是足以压倒这一切的——雍容华美的外貌。
爱丽莎伯爵千金,脸上挂着和蔼可亲的笑容。
“还是老样子淘气呢。过得可好?”
“是的,爱丽莎小姐也很有精神呢。为何特地造访了呢?”
“我来见菲力普的。听说他愿意让我再赚一笔。”
爱丽莎灵巧地眨了眨单边眼睛,把手放在我的腰际,带着我往宅邸大门走去。
“带我去菲力普那边吧。那家伙最近过得还好吗?”
“说到这件事,前些日子发生了怪事。菲力普在古兰堡有个私生子的谣言传开了。”
我回忆起菲力普慌张辩解时的表情,不禁面露笑容。
“……结果如何?”
“只是空穴来风。那孩子诞生的时候,菲力普还在魔法学园就学,人不在古兰堡。”
我笑着转头看向爱丽莎,但不知为何她脸上没了笑容。
“那个,爱丽莎小姐?”
“……是没错,当时菲力普他的确不在那地方。”
像是对自己说明般低语后,爱丽莎双手抱胸,驻足于原处。
“有什么事情让您介意吗?”
“……没事。别在意。这先放一旁,我把你想要的贝鲁格松的小树带来了。我叫人直接送到宅邸去,没关系吧?”
“哎呀,您拿到了吗!我想用在明天的茶会上。”
贝鲁格松。在图鉴上那圆锥状的针叶树,看起来就像极了冷杉。
上次跟她见面时我曾经问过能否取得,看来她还记得。
“茶会要用到树?”
“是的,在树上挂着装饰,享用甜点,以及与友人互赠礼物。”
“哎呀,好像圣诞节呢。”
爱丽莎若无其事地低语,再度迈开步伐。