小玲答得冷淡,但雄之助的表情似乎教她于心不忍。
她从缩缅布的束口袋中,又取出了一枚一朱银,轻轻放下。
“下不为例喔。”
“多谢。这下终于能买米了。”
将钱收进怀里,雄之助仔细打量般,注视着小铃的脸庞。
“小铃妹妹,你有什么心事吗?”
“之前约好要教我算数的,你都忘了吗?”
小铃使性子般嘀咕。雄之助神色为难,搔了搔脸颊。
“……我想,我还是别再跨过白田屋的门槛比较好。”
“为何?若是姊姊那桩事,已经——”
话说到一半,小铃咬着嘴唇垂下脸。
……过去,雄之助曾谈定婚事,要入赘白田屋。
白田屋是在照降町经营油伞与木屐生意的名店,对于没有土地能继承的三州武士家的四男,可说是求之不得的婚事。
雄之助将成为自己的姊夫,小铃对此深信不疑——直到姊姊美野丧命。
“白田屋那种名店,哪有我的容身之处。之前的婚事本来就是非分之想。”
“说是名店,不过徒具其名。只是向真正的名店批购印上屋号的伞,勉强经营罢了。”
小铃以成熟的口吻说完,将包袱巾里的油伞抱在怀里。
“……我的婚事也已经谈好了。说是榊屋的三少爷。”
雄之助不禁屏息。他与小玲差了十五岁,总以为她还是个孩子。
而现在她也到了要招赘成婚的年纪——
“这样啊,希望一切顺利。”
榊屋是日本桥的吴服商。
听说近来成为了御用商人,出手阔绰大方。就夫婿人选而言无可挑剔。
听了雄之助那平淡的回答,小铃平静地起身。
“……明日,我会差人送来下次的材料。可别晚了。”
抛下默默颔首的雄之助,小玲旋即离去。
好半晌,雄之助仅是眺望着敞开未关的纸门。
在自己心头,美野依旧是三年前的样貌。
而自己身上的时间,也同样自那时便停滞不前。
“哦~小铃妹妹要招赘了啊。”
年轻男子边说边走进敞开的门内。
他将扛在背上的小烟草柜置于地面,自前襟底下掏出一只烟管。
“温藏,你一直在听吗?爱好真差啊。”
“这般破烂长屋,要怎么挡得了秘密。”
卖烟草的温藏在烟管中点火,通体舒畅似地吞云吐雾。
“说到榊屋的三少爷,以前就品行恶劣,很出名喔。”