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山雨之卷 剑与土（第2页）

武藏澄心净息，静静地瞪着丸目彻斋。深沉的斗志使他的眼中透露出黄光，直射彻斋。

彻斋莞尔。

霎时，武藏眼中的黄光一敛，回身举步，背着宅院悠然而去。这两位高人之间，曾交换了一次间不容发的虚实之战。但门徒们怎能知道呢？

“呀，宫本先生！”年轻的小田脱口叫道。

神濑和木野，也一心以为武藏忿然而去，慌慌忙忙追了出去。

这时，彻斋突然放声大笑。

“哈哈哈……看样子，他的肚子不饿。哈，哈，哈……”

这笑声，绊住了两人的脚步。

“哪，你们进来吧。好久不见了，请你们呷茶粥（1）。”

彻斋说着，径自进去。门徒们没奈何，也跟着进去。球磨的农家，夏天炉里也不断火，搁着煮茶粥的大锅子。

一家，七十岁的老妻和二十岁前后的次女阿贞，男女仆人，共有四人。彻斋的子息缘悭，长子权内早夭；次子半十郎不成材，品性奸恶，为害社会，彻斋嗾使部下借猎野猪之名诱其至白发岳杀之。那是彻斋五十二三岁时的事。由此可知，彻斋壮年时是极为严厉的。

自从隐居切原野以来，彻斋仍未能完全绝念尘俗。他擅长书法，精于茶道，举凡风流韵事，莫不拿手。

以锹代剑，亲近泥土，可说是彻斋人生修行的最后阶段了。这期间他所得的兵法，也许就是闻而不问的铁耳罢了。当然，这也不是寻常人所能轻易领悟的一个境界哪。

三

早饭后，神濑军助揣着彻斋的脸色，开口说：“师傅，刚才那个叫宫本武藏的兵法家……”

“哦，是怎样一个人呢？”

彻斋像是挺高兴的样子。

“是。他是作州的浪人，当代第一流的兵法家。十三岁时，打垮了新当流的名人有马喜兵卫以来，击败了足利将军家的师范吉冈兄弟，今年又刀劈小仓细川家的佐佐木小次郎，是百战百胜、从未落败的剑豪。”

“哦——”

“而且他又以使双刀出名，人称双刀流的始祖。今年在长崎，他碰到以前曾受师傅指点的木岛藤左卫门的近亲，使用我家双刀，便专诚拜谒师傅来了。而我们，也想见识见识他的双刀，恳求师傅答应见他一面。”

“军助！”

彻斋的眼中发出犀利的目光。

“太迂了，军助！为什么向对方示弱？武藏的修行是武藏的事。他是他，我是我。要看他的双刀流，为什么不向他挑战？他的修行，用不着你来陪衬。”

“是是。”

其他两人，也惶惑地低头。

“怯了吗？军助！”

“是，军助不肖，现在赶去追他回来。”

“哦，那也好。但不知你们的眼睛，能不能找到那个汉子。”

“不碍事，想该去得不远。木野，小田，跟着来吧！”

神濑军助领头，三人匆匆忙忙地追了出去。

“冒失鬼，竟没有听见声音。”

彻斋望着他们的背影自语。接着，回头向女儿阿贞说：“把柜子上的布袋拿来！”

阿贞应声拿了来的，是装刀的旧布袋。彻斋抽出来大小两把木刀。好久不用了，仍乌油油地发光。