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出兵（第2页）

“公主在寮里养护的孤儿全部被夺走，不过，公主平安无恙。当晚，奉行神尾又闯进去，说是奉老中的指示，要公主撤离长崎。”

“撤离……”

“不出当初所料。公主不断进展的心境，奉行能跟到几时？”

“父亲，公主此后有何打算？”

“我也不知道。”武藏无助地回答。

三

暴动团体的势力与日俱增。天草与岛原以四郎为首领，总共一万两千多人都执戈起事。

而且，按照原先计划，为了闯入长崎，全部集结在岛原城附近。然而就在这时，听说天草领主寺泽的军队已攻向天草，岛原的暴动团体奔赴天草，在本渡逆袭，大破寺泽军。

寺泽残兵逃进富冈城，暴动团体追击猛攻，但富冈城固若金汤，不易攻占。暴动势力暂且撤至大矢野岛。岛原暴动爆发至此已过了二十多天。

暴动团体在大矢野岛召开军事会议，决定以岛原南部有马的原城为根据地，倾全力修筑城池。

原城是一座仅留下石墙无人居住的旧城。暴动团体仅花数日便奇迹般建立起堂皇的城堡。住在城里的老壮男女共三万七千人，粮食也很充裕，枪只有五百三十挺，所以暴徒们都意气昂扬。

十二月一日，幕府的征讨使板仓重昌抵达肥后的高濑，开始召集诸藩代表举行讨伐会议。

板仓重昌是京都所司代板仓胜重的次子，一般认为才略胜其父，是极适于担任征讨使的人物。老中和大名对选他做征讨使没有异议。大名也都为他饯行，但只有一个人高喊道：“完了！”

这个人就是柳生但马守宗矩。

当时他在某家看杂耍，听到重昌任征讨使正从江户启程，立即从席上借了一匹马追重昌至川崎，最后仍没追上，只好掉转马头于三更半夜入江户城，谒见将军家光，谏请家光即刻召回重昌。

“什么，你说重昌不能胜任？”重昌是家光宠臣，故家光变色反问。

“并非重昌不能胜任。重昌于今位高禄重又兼司重职，为世人所敬畏，实为至宜之人选。但要他领导九州粗犷的大名则威信不足，若久战无功，则身负重责，势必不能生还江户，由此而失去将来有为人物，实非所愿。”但马守诚恳陈述。

家光亦颔首称是，但家光对暴动当地现状并不确知，不以为意，故仍置之不顾，无意召还。与武藏齐名的大兵法家柳生但马守此次所见丝毫不差。

四

板仓重昌威风凛凛到了肥后的高濑，召集牧野、林二目付及附近各藩代表（藩主都在江户），举行军事会议，下令征调锅岛、有马、立花（柳川城主）、细川诸藩军队征伐贼徒。其中，锅岛，有马、立花攻岛原原城，细川征讨天草。

出席这次会议的长冈佐渡迅即通知城里，自己也策马奔回，着手编组军队。

从重臣到轻秩之辈，早已翘首期待此日，因而时机一到，喊声震天。自大阪之后以来，已有二十二年未见如此大动员的战事。藩士中虽有泽村大学这些参加过小牧山之战的沙场老武士，但其中仍以初上沙场的青壮年居多数，他们才是此役的中坚分子。

担任先锋的长冈奇之（11）率军队三千人定次日（十二月二日）启程，家家户户为准备饯行及应用之物忙了通宵。

寺尾新太郎及其长子求马助都参加先锋部队。新太郎曾参加大阪之役，年轻的求马助则为初上沙场。

晚上的来客由父亲新太郎接待，求马助先就寝。

“求马！好好睡一觉，睡不好，就无法打仗。”姑母阿松立在枕被旁嘱咐。

“好！”

“心潮起伏不定吧！”

“还好。”

“是吗？那就好好休息吧。”

阿松发出会心的微笑。

以前，武藏在江户时曾说：“新太郎，此子颇为不凡，当好好加以培养。”

果然，求马助一年年成长，无论在沉着、敏锐或剑路上，均跟一般少年完全不同。父亲新太郎对求马助期待甚殷。而姑母阿松对求马助的希望更胜于他的父母，常用木刀亲自指导他。

阿松在藩里也是首屈一指的女剑士。十九岁时曾保护武藏的未婚妻阿通由小仓赴熊本（当时属加藤家领地），当时曾与浪人对阵。阿通去世后，依藩主之命，陪侍悠姬，居住京都。受铃姑一伙袭击时，她曾提刀抢先跃出。

悠姬去世后，阿松回到小仓。细川家由小仓迁至熊本，阿松亦与新太郎一家人搬到熊本，并且一直过着独身生活。

五

求马助并不因初上沙场而惧，也不觉得比平时紧张，故能从容回答姑母。不过一念及自己将首度上战场，仍不由得心中怦怦作跳。书上与绘画中所见的沙场情景浮上眼前，他在心底描绘着与自己对抗的戎装敌人。

“如何克敌制胜？”

他甚至想象与敌将单打独斗的情景。但这美丽的梦，不仅没有使他清醒过来，反而使他睡得更熟。然后，不知过了多久，有人唤道：“求马，起来吧！”