求马助揉揉眼睛,问道:“啊,要出发了?”
“还未到预定的时刻。不过,刚才接到佐渡先生的密令,父亲要率手下三十人,即刻启程。你也要一起去。”
“好。我要最先杀入敌阵。”
求马助眼光闪耀,站了起来。
一切准备早已就绪,父子立刻整装,不带随从,策马直奔佐渡邸宅。
父子即时叩见佐渡。
“新太郎!辛苦啦!速率手下,骑马到海边,再搭快船赴大矢野岛。担任向导的是刚到我这里来的主水门徒。”
“遵命!”
“到岛上后,与主水合作逮捕暴动者首领天草四郎时贞的母亲及其他亲人。”
“捕捉以后呢?”
“不久,寄之的主力军亦将渡海到那岛屿,一切遵从寄之的命令!”
“遵命!”
“主水这个人,你很了解。千万当心,别中了他的圈套。”
“是!”
佐渡转眼望着求马助。
“求马!今年几岁?”
“十三岁。”
“这次虽非正式战斗,但仍要往赴岛原。自古以来,以十三岁的年纪建立首战功绩的英雄豪杰,为数甚多。”
佐渡说完后从刀架上取了一把合适的刀,说:“求马,这是佐渡送给你的礼物,愿你建立首战的卓越功绩。”
求马助向前趋进,把赠品接了过来。
“这把刀是武藏门徒河内守永国所铸。以前,由武藏呈献给忠利侯。忠利侯应我的请求再转赠于我。”
“啊,武藏先生的……”
求马助的眼睛洋溢着感激之情。
六
就在这时,新太郎所选的三十名年轻武士也已齐集佐渡邸宅。事态紧急,佐渡只简单说了几句话,即启程赴三角。向导是主水的年轻门徒村上吉之丞。
从三角海边上船,第二天中午即抵达大矢野岛的渔村。
寺尾队伍认为码头之战势所难免,但从远方眺望,岸上东奔西跑的却全是妇孺之辈。
意外的是,下船时,只见一个脸部遮巾的男人缓步走来。
“各位辛苦……在下是松山主水。”
“在下是寺尾新大郎。”
新太郎向前轻轻点头。
“久仰!久仰!”
“在下也久仰大名。”
二十多年前,他们在小仓见过面,可是没有报过名,对方却因为武藏的关系,互有传闻。
“松山先生,这一带似乎有点奇怪。”
新太郎环视四周。
“男人大部到岛原,防守原城,留下的全是女人和小孩……”
“啊,原来如此。”
“虽然都是女人和小孩,女人却也是那些狂信暴徒的妻子,可不能轻视!今天,贼徒从岛原潜了进来,当然是为了来接四郎家人……”