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五人团（第4页）

山东是藩内著名的顽固者，他的说法简直把公主视同孩子。

公主莞尔说道：“山东先生，谢谢你的关心……不过，女人不论身份高下，对不惜生命为情付出一切的人都比较脆弱。我由衷佩服武藏是日本最伟大的人，因为他是那么与众不同。”

新太郎看出，公主是针对山东冒失无礼的话，口是心非地加以嘲弄。

“山东，慎言！”新太郎斥责道。然后他向公主致歉：“这也是为师傅和公主着想，千万请原谅。”

接着他又笑道：“你们的担心虽然也有道理，但公主毕竟是前将军的孙女，自不会因此而受惑。对释迦说法，未免班门弄斧，自然要受嘲笑了。”

山东也发觉自己说得过分，搔着头说：“哎呀，又冒冒失失，胡言乱语。公主，请原谅……”

接着，野田提醒道：“不过，用暴力的可能性也不能说没有。公主是个女人，还请千万别大意。”

对此，新太郎也颔首道：“这不只是针对主水而言，住在这偏僻地方，是不能大意的。公主以为如何？”

公主认真地说：“真的。一入夜，实在很可怕。孩子们一个都派不上用场，我自己也很怕夜晚。”

“不错……”新太郎说话的时候，门口传来箫声。在外面玩耍的孩子听到箫音，似乎都跑过去。

“奇怪？”山东惊讶地说，“会不会是露心？”

四人也倾耳细听。

已是梅开满庭，山莺婉转的时节。是传遍大地清寂自然的乐音。

“我去看看。”

山东突然站起，到大门口去看。旋即传来了说话声。

“这不是露心先生吗？”

“咦，你可不是山东，怎么在这里？”

“当然有原因呵。等一下，我去问问这家的主人。”

八

“果然是露心。”

回到原座的山东告诉同僚后，对由利公主说：“公主，刚才流浪而来的行脚僧——呵，不，其实是刚出家，云游化缘只不过随兴——名叫露心，原是武藏先生的门人，名叫小河权太夫的本藩藩士。方便的话，我想请他进来替公主引见一下。”

“噢，又是与武藏先生有缘的人，请，请他进来。”

公主客气地回答，又设了一个席位。

山东出去不久，就把露心带进来。

“已先向公主说过了你的经历。这位是前将军家足利氏的嫡系由利公主。很久以前，就跟武藏先生熟识，因此才到了此地，是由寺尾安排的。”

山东引见后，露心诚恳地低头施礼。

“幸会。虽是出家人，却是新近出家的和尚，请多指教。”

“我叫由利，你好！”公主也亲切地回话。

这时，老仆妇把做好的酒菜送上来。公主帮老仆妇摆好菜肴，提着酒壶说：“穷乡僻壤，无法好好招待，尽是家常菜。”

“呀，真不好意思。”

众人都显得有点惶恐。

举杯后，露心问道：“公主！我看到外头有许多语音不同的孩子，是怎么回事？”

新太郎代公主回答：“露心，那些孩子是被处刑失去双亲的天主教徒孤儿。公主以前从江户到了长崎，因有所感，收留了这些孤儿，像自己的子女一般抚养。”

“哦？这真新奇，真的是天主教徒吗？”

“什么，你竟说出这种话？在长崎，为将军家监视天主教徒的琵琶法师森都，也为公主工作，最后为保护公主与孩子跟天主教徒作战死于非命。后来，在师傅嘱咐下，我才把他们请到这儿来。”

“哎呀，真是常言之至。公主，请多包涵。不过，这确是很少见的事。若是天主教徒的子女，幕府的衙役大概不会轻易放过吧？”

“是呀。公主被天主教徒目为仇敌，而夺去视公主为父母的孩子，又被幕府目为叛逆，逐出了长崎。但公主并不屈服，亲赴岛原，把这些可怜的孩子从原城夺回来。”