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惺惺相惜（第4页）

话未说完，滨之助已舞动身子。

这时，棍子下端发出怒吼声，跃向武藏。武藏跃开躲过，刹那间，棍子的上端又猛然袭来，武藏跃后使之抡空，而后前趋，“呀”的一声，刺出短刀。

六

滨之助朝武藏握着短刀刺出的手，猛地击下。武藏反手压制棍子前端。

滨之助想用棍子拨开短刀，短刀宛如粘在棍上，拨压都无法使之撤去。

“唔！”滨之助脸沁汗珠。

“嗯。”武藏见机把短刀撤去，猛往后跃。

“哦。”滨之助纵横挥动棍子的两端，向武藏扫去。一根棍子有如两头蛇，或如二把刀，看似狂舞，则变为丈余之枪，往里收则为八寸五分的短剑。

“哦，了不起！”

参观的家臣一齐为滨之助的棍法变化发出惊叹声，武藏在棍子前后左右闪躲，丝毫未被袭及，可谓玄妙之机。就在这极尽秘术而战的过程中，突然似有空隙，武藏复跃前，以短刀压制住滨之助棍子前端。

滨之助急欲引开，却像先前一般，无法震脱短刀，岂止如此，棍端已如千钧重荷，只能勉力支撑。

“唔。”

滨之助咬紧牙根，汗珠浸透缠头白巾，脸上失去血色变得苍白，武藏却神色不变，呼吸不急，一如往常，又踏前一步，“唉”的一声加重气势。这时，滨之助终于力尽，放开了棍子，却毫无懊恼之状。

武藏收刀入鞘，大声说道：“滨之助！你若能踏进我手所能及的范围内，你就获胜了。”

滨之助伸张双手抓住武藏。武藏纹丝不动，伸手碰了一下滨之助的胸部，滨之助的身子像飞起一般倒下。

“滨之助，怎么啦？”

“是。”滨之助立即起身，双手伏地，喘息喊道，“输，输了！”

七

忠利与众家臣都屏息惊视，脸上一片茫然。

“真的吗？”

武藏兀自站立，并未放松架势，仅加强语气地问道。

滨之助俯伏称道：“输，输了。”

“父仇呢？”武藏又追问。

滨之助泪水潸潸而下，说道：“在庄肃兵法之前，恨意与志气全消。同时弃刀……”

“糊涂！”未待滨之助说完，武藏便大声吆喝。

“听好，滨之助，以初学之身跟锻炼五十年的武藏决斗，败乃理之所然。为了让你知道自己的本领，才在主上面前跟你比试，你该当满足才对。为何不想继续修炼下去？”

“是。”滨之助浑身战栗，仰视武藏。“先生，在下学艺不精，祈请宽恕。”

“嗯，知道自己本领，亦即对自己的实力要真正有自信。你虽败在武藏手下，依然是一流高手……”

武藏说着环视周围的家臣。

“各位，谁认为能胜过滨之助，请报上名来。”

没有一个人回答。

“既如此，比试到此为止。”

武藏向滨之助示意，一齐走到忠利跟前。

“嗯，你们两个都非常了不起！”

忠利的眼睛仍然闪耀惊叹的光芒。武藏缓缓抬起头，说：“如尊上所见，滨之助虽败于武藏，却绝非凡者。吾父无二斋擅使铁尺，吾能创二刀，得益于铁尺甚多。今见滨之助棍术，两端之使用手法颇类二刀，获益良多。铁尺与棍棒，愚意以为最适于平时捕盗之用，主上以为如何？”

忠利深深颔首。“我也有同感。”