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风流道士（第2页）

“知道，但没见过面，我有他两三样成品。”

“借我看看。”

“是。”

永国从里间拿出甚五制作的护手。

“就是这个。”

武藏默默接过来，放在手掌上，仔细观看，出声说道：“哦。”

只以朴素的形式浮雕着一只老鹰，但无论是整体的形式也好，铁质也好，都显示出是精美的艺术品。

“永国，真是了不起的东西。”

“是的。具有京都一带金匠所没有的高贵。”

“对。京都的作品华丽精巧，却没有这种单纯性。这老鹰即使照原样做成画，也是第一流的。跟他比起来，我的这个护手简直难以入目啦。”

“可不能这么说，味道不同。”

“唉，算了。以我来说，这还是到目前为止我最喜爱的作品呢！哇，哈，哈。”

武藏说着明朗地笑起来。

武藏就以这刀护手为礼物，去拜谒八代城的三斋侯。

三

八代有三座古城遗址。最古老的是麓城。麓山是要冲，从相当久远以前就在这里筑城，当时城主的名字不详。

留名史上的第一个城主，是南北朝时期拥戴怀良亲王到肥后的名和显兴。显兴是南朝著名的忠臣名和长年之孙。之后，名和氏以麓城为根据地，跟同族的本乡氏领有八代、益城、宇土一带，扬威显名。

但到战国时代，与球磨人吉的城主相良氏相争，麓城为之所夺，退居宇土城，其后又与甲斐宗运争战，名和家灭绝。人吉市五日町的本乡氏乃其后裔。

麓城为相良氏所有。战国末期，相良氏为北上的岛津军（萨摩，今鹿儿岛的军队）所败，麓城亦为岛津所夺。但仅有短暂时期，丰臣秀吉征伐九州时，岛津投降秀吉，麓城遂为熊本豪族佐佐成政所有，接着又成为秀吉家臣，领有肥后南半的宇土城主小西行长的领地。

行长将此城移至麦岛，新筑城郭，由家臣小西美作统治。但是，行长以石田三成军的谋主之一参与关原之战，惨败。

于是，加藤清正遂为肥后全区的领主，也接收了麦岛城。清正确是一个大人物，筑球磨川堤防，维护八代沃野免受年年洪水之患的侵害，同时将城迁出麦岛，建立了现在大八代的基础。

目前耸立在市中心的八代城有麓城及麦岛城无与比畴的堂皇城郭。清正在此设“城代”以治之。子忠广不为德川家所喜，迁离肥后，细川家继其后为肥后领主。

忠利父亲忠兴隐退后，号三斋，住在八代城。

“武藏吗？来得好。”

三斋虽老仍以锐利的目光注视武藏。

“承召进谒。”

武藏仍旧穿便服，却毕恭毕敬俯伏致意。

“别介意，进来。”

“是。”武藏仰首趋进。

“忠利先生，意外仙逝，殿下想必忧伤逾恒。”

“嗯，但愿我能代之……”

三斋目中含悲。生前，父子之间虽有些许隔阂，但这是缘于性格的差异，父子之情并未稍改。因而，忠利的去世，三斋似极悲伤。

“武藏知道！”武藏深受感动，垂目下视。

四

但是，三斋立刻改换心情，说：“武藏，你几岁了？”

“五十八岁了。”

“嗯，想是如此。”

“比起殿下，犹如孩童。”