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阿部一族（第2页）

“嫂嫂，我们怎会责备哥哥！自先主去世以来，哥哥遭受无可言喻的压力。父亲殉死后主上的处置，我也亲身体受，甚觉懊恼。”弥五兵卫说。

“我也有同感。但是，既已受责，系于与力头邸宅，总不能置哥哥的命运于不顾，现在该怎么办呢？”

市太夫环视在座诸人。

弥五兵卫点点头，说：“的确不能坐视，只有请主上宽大处置了。我们大家必须闭门幽居，以待审判。不过，主上及重臣对哥哥的举动有何看法？市太夫，你在主上身边奉职，可就近了解一下！”

“是。我这就去……”

“嗯。夜半时分，大家再到这里来。但为免除不必要的猜疑，大家要悄悄从后门进来。”

兄弟们离开权兵卫府邸后，大门紧闭，家人隐声匿迹，以表幽禁之意。

夜已深，兄弟们又齐集权兵卫府邸，脸色比白天更加沉痛灰暗。他们各自去探索近侍与重臣的意向，事态比最初想象的远为险恶。

市太夫最后到来，弥五兵卫等三人都已等得不耐烦。

“市太夫，怎么样？”

“老臣和重臣对哥哥的心情似乎都很表同情。但主上非常生气，林外记又从旁煽火，近侍友人说，这样下去，哥哥死罪难逃。”

“什么，死罪？”

“当然，家也垮了。稍一不慎，还可能罪及我们同族……”

“唉……”

四

“不过，哥哥！还没有完全绝望。”市太夫细声说，“我从殿下退下时，寄之先生叫我去。见面后，寄之先生说，权兵卫做了大错事。衡度其情，未必不能原谅，但是，主上震怒，所以很可能被处死刑。可是，既然是在法事场中发生的事情，何不向京都来的天佑和尚求援？”

“哦。”大家好像发现了一道曙光，双眸都闪着光芒。

弥五兵卫击膝，说道：“据说，寄之先生深富同情心，果真不错，不忍见弃，给我们最好的提示。市太夫，此事要你费心去做。”

“是，我曾见过一两次天佑和尚，所以……”

“麻烦你了，市太夫。”五太夫也扬声说。

第二天，市太夫到市里的旅馆拜望天佑和尚，详述经过。和尚深表同情，很有自信地答应了，他说：“听你这么说，贵府着实不幸。但沙门之身对政道无法多所置喙。如果权兵卫先生被赐死，我一定向主上尽力恳求讨饶。权兵卫先生既已剃除发髻，就与沙门之人无异，主上不致置愚僧之请求而不顾吧！”

市太夫归宅告知此事，众人这才放心，幽禁自慎，以待判决。

但是，阿部一族请天佑和尚说情请命的消息，迅即传遍藩里，不仅外记，连光尚也听到了。

光尚认为权兵卫的举动是讽刺自己，所以依外记所言早已决定处死，但内心却也觉得遗憾。去年采纳外记的意见，把权兵卫当继承的阿部本家食禄瓜分赐给他的兄弟。

“如果没有那种处置，就不致发生此事。真是做了毫无意义的事。”

随着时间的流逝，后悔之念日益强化。

但是，听到天佑和尚要为权兵卫请命的消息后，光尚想：“好，就利用这机会，承认权兵卫出家，罪行只处降低禄额，饶其性命。”

五

于是，光尚向林外记征询意见，说：“天佑和尚似乎有意向我为权兵卫请命。若果如此，我也不能不加采纳，你以为如何？”

“主上，这怎么可以？”外记似已期待良久，立即阻拦：

“权兵卫的举动，若说仅仅砍断发髻，以却尘缘，其志可嘉，但这是对主上政策的反抗。如果因此为情所囿，减轻权兵卫之罪，推行政道的权威将如之何？继先主之后，为肥后五十四万石之太守，至今方始一年，有损做主君之尊，属下认为万万不可。惶恐之至，外记为他人所怨，犹敢贯彻己意，即因此故。”外记滔滔而言。

“不错，确实不错。”光尚想。

“嗯，我知道了。外记，但天佑和尚的话又不能置之不顾，真难以处理。”

光尚倾首沉思。

“的确。所以最重要的是，跟和尚谈话时最好避免触及权兵卫之事。”

“嗯。”

“外记一定随侍左右，与和尚应对。”

“好，就这样吧！”光尚终于改变了主意。