耗子小说网

征讨（第2页）

三

邻家的柄本又七郎因有武藏的提示，自那次以后就不曾去过阿部家。到阿部兄弟造反，固守家门时，当然更不会露脸了。

他对阿部兄弟不肯接受武藏意见，以致引起此一事件的顽固倔强，既气愤又同情。但又七郎想：“事已至此，堂堂接受征讨，以求战死，或许是最具武士风范的死法。”

因此，他便想再去见见阿部兄弟，刚好，妻子在阿部兄弟固守家门的第二天，对又七郎说：“今晚，我想到邻家去拜望……”

“嗯，其实我也想去看看。”

“不，既被确定为谋叛，你最好不要涉足。我是妇道人家，又与之亲密来往多年，暗中去拜望，纵使以后被发觉，也有个推托。万一受到申斥，也由我一人来承担。”

真是一个有胆识的女人。于是，她尽心准备许多物品，夜深后悄悄从后门出去。

又七郎交代她：“你告诉弥五兵卫说，事已如此，当以武士身份为之，到时，又七郎将登门造访，实地探查活动的情形。”

自法事那天的事件以后，权兵卫邸宅没有人来拜访过，现在有意外的客人来访，大家似乎都非常高兴。

几个重盒中装满了寿司和糯米饭团。大家围着这些盒子，洋溢着阴惨之气的一家人明朗地交谈着，很久不曾如此了。

尤其是那些自固守家门后，不能外出，深感寂寞的孩子，更是高兴无比，纷纷高喊着：“婶婶，婶婶！”聚拢过来，一直都不肯让客人回去。

夜已深，孩子熟睡后，弥五兵卫夫妇俯伏道：“这样死去，大概不会有人来吊祭。日后请为我们祈冥福。”

又七郎妻子强忍泪水，深深颔首，然后把丈夫的传言告诉他们。

“哦，又七郎说得好。武士本来就该有武士的死法，这是我的本意。纵是造反的人，毕竟也是有来头的阿部一族，已不再留恋此世，但绝不会忘记武士的意气。来吧，又七郎！来试试我的本领吧！哈，哈，哈。”

弥五兵卫豪爽地笑了。

四

担任攻击后门的高见权右卫门本为和田氏，是住在近江国和田的和田但马守的后裔。父亲庄五郎时，出仕细川家的权右卫门在岛原之役建有功勋，然因违背军令，抢先攻击，致遭撤职，不久即获宽恕，被选为近侍领袖。他本来就是藩里有数的高手。

其他被选为征讨者的人员，俱皆一方好手；只有权右卫门队中的目付畑十太夫是大家公认的懦夫。

畑十太夫深为大目付林外记所喜爱，他善于探查他人错失，是个适于做监察工作的人物。

外记知道十太夫并非卓杰的豪勇之士，但要探查征讨者的错失，非十太夫莫属，所以才推荐他。

十太夫从光尚那里接受命令，退到另一房间，欲重整袴扣时，武藏悠然进来。

“十太夫先生，主上给你的任务是？”武藏问。

“征讨阿部。”

“哦，真是幸运至极，你一定会立殊功。”

武藏微笑着拍了一下十太夫的后背。十太夫顿时失色，手指发颤，无法重扣袴扣——这是古文献《阿部茶事谈》所载。

十太夫的怯懦姑且不言，他一定觉得武藏的风采阴气逼人，或者觉得武藏的手有如刀刃一般冰冷。

受命征讨的人员，尽皆准备妥当，等待四月二十一日。征讨同藩之人，理应不是一件愉快的事，但就当时的武士气质而言，却未必如此。

当时的武士都相信，只要主公有谕，无论事情为何，赴汤蹈火在所不辞，乃家臣的本分。

纵使同情阿部兄弟，却也极其简单地想道：“既然阴谋造反，遭受攻击乃理所当然。”而且把被选为征讨者一事当作家门的荣耀。因而每个人都像出征一样勇猛地等待这一天的来临。只有竹内数马，如前所述，是以另一种心情等待着这一天。

呵，不，另外还有一个人——柄本又七郎，虽然没有被选作征讨者，但他也以另一种想法等待四月二十一日。

五

竹内数马闷闷不乐，他只简单地告诉去年才迎娶的新婚妻子说：“受命征讨阿部。”却没说出自己的决心。只有竹内家累代的家仆，任数马侍童的岛德右卫门，才了解主人的心情，似乎也下了同样的决心，但他没泄露给别人。

征讨的前一天——四月二十日上午，数马赴武藏府邸拜望。

武藏听说外记推荐数马担任征讨军指挥官后，想道：“多么卑鄙！”

他颇不以外记为然，但他不知道技艺高超的数马已决意暴尸战场。

“数马，事已至此，阿部一族已不畏叛徒之污名，为维护武士的荣誉奋勇作战。征讨者虽然奉了君命，但为世人所风评的只是当时的作战情形。如果阿部一伙显示了真正的武勇，世人也会赞扬为了不起的武士，如果征讨者这方面有怯懦的举止，同样会被指称为不像武士。我认为你绝不会心存畏缩，落人之后，但千万别轻忽，好好战斗。”武藏激励数马。