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征讨（第5页）

权右卫门挺起十字枪直刺市太夫，战况激烈。

这时，侧腹中枪倒下的德右卫门，摇晃地站起来，边叫：“主人！主人！”边向门口走去。看见数马遗体时，喊道：“主人，我来陪你了！”随即倒下身死。

客室里，与五太夫交锋的九兵卫，挨了重伤濒死的五太夫一刀，血从颈部喷涌而出。

“哥哥！哥哥！”五太夫浑身是血，形象极为吓人，他蹒跚地走出客室，想跃下庭院，也许是力尽精竭吧，从走廊上掉下，气绝而亡。

跟权右卫门交锋的市太夫看见后，叫着：“弟弟！”欲奔驰而来。

权右卫门乘他分神之际，用十字枪刺入市太夫侧腹。这时，飞跃过来的阿部家仆挺枪猛刺权右卫门心窝。

“唔……”市太夫和权右卫门几乎同时呻吟倒地。市太夫随即气绝，权右卫门慢慢站起来，怀里的护镜挨了一枪，所以权右兵卫只受了一点轻伤。

十

意图拼死反抗的阿部兄弟和为主家殉死的家仆，全部战死，无一人生还。但征讨者这方面，以大门统帅竹内数马为首，死伤甚众，由此可知厮杀有多激烈。

高见权右卫门巡视邸宅一圈，确定阿部方面无一人生还后，即召集大门与后门所有人员，捣毁邸宅内的仓房，放火焚烧，这是征讨成功的狼烟。无风薄云的空中，狼烟袅袅升起，从远处也可以看见。

这狼烟，城里当然也看得见。在武藏府邸中，信行及其他家人都到庭院守望。

信行走到武藏面前，报告说：“师傅，阿部邸宅已升起狼烟。全族人想必全被杀死了。”

武藏表情阴郁，嘱咐道：“数马之事叫人放心不下，你亲自去看看！”

信行急忙出去，不久即奔驰而回。

“师傅……”信行口吃。

“怎么啦？”

“战死了。”

“什么？”

“攻入后不久，在门口被市太夫和五太夫从两旁用枪刺中，惨死。侍童德右卫门及其他许多手下也都阵亡。”

“真的……”武藏呻吟般叹息说，“武士爱惜名誉。想必是有意的战死！外记，你竟让有为的年轻人送死！”

“昨天，他已有这种意思吧？”信行说后，咬紧了牙关。

“不，连我也没有察觉，由此可知，他下了多大的决心！他是个杰出的年轻人。主上由此想必可以看出外记的为人啦，家老们大概也不会再沉默了。我就去吊慰数马的家人。”武藏说着站了起来。

不久狼烟消失了。

权右卫门踏熄余烬，用水冲洗。权右卫门在这之前逐一检视己方的死者，重伤者则施行急救，让他们扶着朋辈肩膀离开阿部邸宅。

正是未时（午后两点）时分。

十一

光尚一向喜欢到藩里主要人物家里游玩。这一天，从拂晓就到松野左京家。

山崎距花畑馆很近，从阿部邸宅传来了骚闹声。

“唔，已经攻进去了。”

光尚自言自语，坐上了轿舆。

光尚行不多远，步卒飞奔而来，俯伏轿旁，说：“报告！”

“嗯，说吧！”光尚拨开轿帘。

“竹内数马先生，阵亡。”

“什么，数马阵亡？”

光尚表情惊讶，果如所料。光尚猛然放下轿帘，不高兴地说：“去！”

外记在轿旁随行，脸色大变，低垂着头。