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第四个女人（第2页）

“栉山先生，不知殿下有何吩咐？”

“松小姐，放轻松点儿……是，是和尾藤有关的。”

“啊，尾藤？”

“就是松小姐认识的金右卫门呀，金右去年丧妻，一直照顾着幼儿与老母，于今依然未再续弦。最近，老母亲突然病倒，已到朝不保夕的地步。”

“哦，我并不知道……”

左卫门挥汗说道：“殿下听到这消息后，甚觉心疼，要他早日续弦，故多方探选新娘。松小姐！殿下选上了你。”

“什么？”

阿松脸色苍白。为这意外的惊愕，放在膝盖的手微微颤抖。这从天而降的提亲、生来未曾想过的婚事，给她雷击般的震撼。

左卫门见此亦不由得一震。

“松小姐！”

“殿下也要玷污吾身？”

阿松大吼，语调尖锐得如以兵法气势直刺对方一般。

左卫门越来越觉畏惧。

“松小姐，玷污……”

“不，不要听。快滚！”

“那，那以后再来……”

左卫门惊慌失措地逃到外头。肥后藩首屈一指的女兵法家，颤身怒吼，连左卫门也只有退避三舍。

左卫门返回殿上，秘密进谒复命。光尚捧腹大笑。

“左卫门，你太不谨慎了。”

“不，可不是这样。她不是这样容易生气的人。她像从头上被泼下脏东西一般，浑身发抖，瞪目大怒，接着全身是提枪刺杀前的剑气。嗬，真是吓人。殿下，女人生气是很可怕的。”

光尚领会地说道：“嗯，也许如此。不过，阿松会生气，也应该理解。因为对一个抱定终身不婚的人来说，突然而来的提亲，自然会使她生气。但是，提亲也不是坏事。女人一旦成人，不管多少岁，都会有人提亲的，我也是第一次做媒，可不能就此打住。左卫门，过几天再去看看。”

光尚年轻，不肯善罢。

“殿下，这件事……”

“这不是你提出的吗？”

“是的。但我应付不来。殿下，请暂缓，我立刻邀齐友朋，商讨对策。”

“好，好，可不能有差错呵！”

左卫门招集上殿奉职的友朋，暗中商讨。但一听到阿松的剑气，没有人敢再担任第二个使者。

三

阿松受到了从头上泼下脏东西似的冲击。左卫门离去后，她还战栗不已。

“姑姑，使者的来意——？”

信行问，阿松只回道：“一切都已经过去了。别担心。”

她觉得自己所受的侮辱已经严重得不能向侄儿说，甚至对金右卫门所怀抱的亲密感也全化为乌有。

到第二天，心情才渐沉稳，但侮辱感依然未消。

“去见见武藏先生，心情一定会清澄开朗。”

这么一想，阿松便亲自用竹竿摘取院子里的柿子做礼物，去拜访武藏。

走进居室，武藏一如平居，面向庭院端坐。

——广阔额头光秃，脸形和鼻梁大而豪放，却如雕刻品一般，白皙端正。鬓间杂着一些白发，细细的乱发低垂至颈，仿佛未曾梳理一般，却乌黑柔软。躯体毫无赘肉，只留下刚健的筋骨，有如从地下冒出的岩石一般静止不动。从整体而言，则有如历尽风霜依然巍峨耸立的巨树。

在今日阿松眼中，武藏的形象是如此，而且认为他是世上无双的强人，蓦地浮现了武藏舍弃阿通时的年轻风貌，而自语道：“欸，或许会像他以前所说那样，我即使去接他，他也不会从岩殿山归来。”

阿松坐下，武藏依然以原先姿态端坐。

“先生！”