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竹马（第1页）

冯宝儿这次接过红竹蜻蜓木讷地怔了怔，转瞬便眉眼舒展，喜笑颜开起来。他垂着眸，手指细细摩挲着蜻蜓的叶片，小声喃喃：“会飞的……小青的奶奶，小红！”

周福善：“……”

话说不利索，倒是挺会有样学样。

没一会儿，冯娘子端着两碗凉饮走了过来。周福善起身接过其中一碗，轻声道谢。冯娘子则端着另一碗，小心递到还兀自兴奋的儿子唇边，温声叮嘱：“慢点喝，别呛着。”

三人坐在檐下，听着屋外鸟雀叽喳飞过绿林的声响。

冯娘子侧身理了理冯宝儿头上歪斜的小帽，忽然笑着说：“已经很久没人愿意这样陪宝儿玩闹了。”

周福善指尖轻抵着陶碗边沿，听见此话，抿了抿唇，连忙将碗轻轻搁在脚边地面，轻声开口：“冯娘子，有个疑问……不知该问不该问？”

冯娘子侧过头，朝她浅浅一笑，语气了然：“你是想问去年中元‘替婴还魂’那件事吗？”

周福善瞳孔微微一缩：“原来您都知道。”她按捺不住心底满腹疑惑，轻声追问，“既然都是旁人胡乱造谣，您为什么不主动出面说清楚呢？任由那老道疯言疯语，对宝儿的影响也不好。”

冯娘子顿了顿，话音淡然：“旁人哪里肯信呢。”她侧头望向正举着竹蜻蜓玩耍的宝儿，语气平静无波：“难道要我挨个去说，宝儿不是什么鬼孩子，只是我这个当娘的没用，害得他自小体弱，天生就和寻常孩子不一样吗？”

周福善一时语塞。

这点她从未想过。她向来以为，流言是假的，只要解释清楚就没人信了。就如往日帮卖熏醋的同窗辩驳回击一样，不需要隐忍，只需要理直气壮、据理力争就可以。

可是她偏偏忘了，人言可畏，市井街巷不像学堂。就算能撇清鬼故事的谣言，闲言碎语也不会断绝；乡村邻里也不像薛丫头，被人阴阳怪气顶撞，就赌气作罢，懒得再计较。

“自从宝儿他爹当年在战场做了逃兵归来，邻里间的闲话就从没断过。再加上宝儿平日里的模样行为，和别家孩子不一样，这些零碎事儿堆在一起，反而越发使人会觉得那些闲话不是瞎编的。”冯娘子轻轻叹了口气补充，“我又何苦去跟别人掰扯这些是非长短？”

周福善心头骤然一沉。

原来街坊邻里深信那鬼怪传言，从来不是故事有多逼真，而是打心底里便嫌弃这一家人。冯娘子就算澄清了“鬼孩子”的谣言，也抹不去旁人骨子里的偏见与轻视。

有些话说出来，反倒比不说出来，更令人难堪与心酸。

冯娘子话落下，冯宝儿脑袋微微一垂，顺势伏在她膝头，眼皮耷拉着，含糊地呓语道：“娘，困。”

“睡吧。”冯娘子指尖轻轻摩挲过儿子稚嫩的小脸，柔声低哄，“娘唱童谣哄你。”说完，她手指轻轻拍打着他的脊背，便缓缓唱道：

“燕儿燕，飞云天，轻轻落在我檐前。替我捎句话信到边关，可曾见过我爹容颜？青布衫、红鬃马，黄土泥哨腰间挂。

爹呀爹，听我话，宝儿乳牙已落下，新牙迟迟未发芽；个子蹿得高高显，门槛难把我拦下。燕儿燕，你跟爹说，炊饼温温茶未凉，家中一切皆顺遂。莫催归，莫埋怨，莫将家中常挂牵。

燕儿燕，慢些飞，仔细看，这是咱家旧屋檐。今春衔泥莫走偏，他日早早归来落我梁间。”

周福善挨着冯娘子坐在身侧，侧头静静听着。这首童谣她从未听过，却也知晓，此地乃是边塞要地。年年岁岁，不知有多少人家的父兄，都要奔赴边关从军。

有人一去自此再无音信。有人满腔热血而去，到头来放不下家中妻儿老小，拼了命想活下去，活不下去便只能仓促而归，最终不过是落得个黄沙掩骨的下场。

周福善没说这些沉重的话头，她单手支着腮，眉眼弯弯的岔开话题：“我小时候，我窈娘也总给我唱童谣，不过她都是唱什么，关于紫苏、当归之类的药材歌。我本来精神得很，半点不想睡，结果听着那干巴巴的一连串草药，无聊到眼皮直打架，一个闭眼，不知不觉就睡过去了。”

冯娘子看着她笑了笑，指尖下意识轻抚过冯宝儿圆润的后脑勺。戴着的小帽后面系着绳结，此刻活脱脱得像两条燕子尾巴。

辞别冯家时，太阳已经落山。周福善挎着竹篮立在门外，冯娘子牵着宝儿站在门槛边。宝儿手里还攥着那只新削的红竹蜻蜓，神色间满是不舍。

周福善垂眸望他一眼，略一思忖，终是抬眸对着冯娘子坦白相告。她抿了抿唇：“冯娘子，有件事，我认为应该同你老实说清楚，今早趴你家墙头的，原是我。”

她垂着头，声音低了几分补充：“我那时并不知道宝儿是这种情况，只听信了流言……情急之下，也跟着胡乱传了些闲话。”

周福善抬头，看着冯娘子听了此话身形微僵，指尖倏然抠紧了指节，再度垂下眼眸，不敢再看她。片刻后，她才听得对方低低叹了口气：“罢了。我晓得并非你本意。”

话音落，冯娘子上前一步，抬手轻按在她肩头，温柔替她拂去衣上沾着的一小片鸟羽。

感受到细微动静，周福善慌忙抬眸，心头骤然一热，鼻尖微微发酸，一时竟说不出话来。