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废船寻尺双锉合痕（第2页）

凌屹川走着。忽然说：“废船坞那一片，不太平。”

“怎么个不太平？”

“漕运司养着一伙人，水面上讨生活的，叫水鬼。”凌屹川说，“白天装脚夫，夜里下黑手。谁家船不服调度，夜里缆绳就断；谁往渠边多瞅两眼，第二天人就浮在下游。烂船壳堆在那儿没人清，不是懒，是留着当地界。船壳底下藏东西，上头烂泥一盖，神仙也翻不出来。”

“藏什么？”

“你说呢？”凌屹川说，“你那条线上走的银子，总得有个下脚的地方。”

谢霁昀嗯了一声。银子不在账上睡觉，银子要落地。落地的银子，头一样买地，第二样，就是找地方趴着。

废船坞在光化门外二里，漕渠拐进一片洼地的地方。十几条烂船的壳，横七竖八泡在泥里，船板糟的糟，塌的塌，船底朝天那几条，远看是一排扣着的黑碗。

凌屹川蹲在洼地上沿，看了一袋烟工夫。

“没人。”他说，“下去。跟紧，泥里有桩子，别蹚。”

泥没到小腿肚，拔一步，咕叽一声。谢霁昀深一脚浅一脚，跟着凌屹川往船壳堆里走。

“哪条是？”

“漕船舵楼左帮烙船号。”凌屹川说，“烧红的铁印，烙进去半分深，年头加序号。永宁元年造的，号头是个元字。一条一条看。”

第一条，烙号的地方叫糟木头酥没了。第二条，“元”字底下是个七。第三条翻到一半，船帮一碰就掉渣，掉了一手黑。第四条船底朝天，舵楼那半截陷在泥里，刨开看，烙的是“永三”，后头造的。

“元字头的船，三年了，烂成这样？”谢霁昀问。

“跑官漕的船，三年一大修，五年一拆换。”凌屹川说，“三年就烂透扔壳的，是叫人搁在这儿沤的。沤烂了，死无对证。”

第五条，船壳侧翻着，舷帮朝上，烙号的地方叫泥糊着。凌屹川拿袖子擦，擦出两个焦黑的字。

元十九。

“这条。”他说，“我爹那队的档上，护的就是元字十九。”

他翻到船壳另一侧，蹲下去，手伸进舷帮下沿的槽里摸。左舷的槽是空的，槽口有新茬，尺叫人起走了。右舷那边，他摸了半天，摇头。

“这根槽也是空的。”

谢霁昀蹲下来。船壳底的泥比外头深，烂泥里泡着碎木、断缆、烂絮一样的东西。他把袖子挽上去，手伸进泥里，贴着船底往深处探。泥是凉的。探到第二把，指尖碰到一截硬的。不是木头。木头泡久了发面，这个是沉的，直的。

他抠住，慢慢拔。拔出来一截樟木，两尺来长，一头是糟断的茬。

“凌屹川。”

凌屹川凑过来，就着天边一点亮看。

“尺。”谢霁昀说。

右舷的水尺。叫人从槽里起出来，又塞进了船底的泥里。他把骨尺贴上去，对着刻度量。满载线的位置，一道锉痕，从线往下推，一分整。他翻过来量锉口的走向。单向推锉，起刀轻，收刀重，收刀的顿点在同一个位置。

同一双手。和陈三那儿那半块，同一双手锉的。

“一条船上拆下来的两根，一个人锉的。”谢霁昀说，“锉完，左舷那根你爹收了，右舷这根，扔回船壳里。”

“我爹为什么不两根都收？”

“收一根是证，收两根是祸。”谢霁昀说，“你爹懂行。”

凌屹川没言语。泥水顺着他的手腕往下淌，他在裤子上抹了一把。

远处有灯笼晃过来。一点黄，两点黄，沿着渠岸往洼地这边来。

“巡夜的。”凌屹川眯眼看了一会儿，“不对。这条线的巡夜一班两个人，这是两班并了，四个。”