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突然传来的这一嗓音把阿尔贝钉在了原地，因为它散发出一阵阵否定性的声波，就如有一股恶毒之流汹涌袭来。在他的视野中，一开始他只分辨出一条军皮带。他感觉自己开始战栗起来。千万不要尿裤子啊。

“啊，这是因为……”宪兵说着，递上了那份军人证。

阿尔贝终于抬起了头，发现了奥尔奈-普拉代勒上尉明亮而又犀利的目光，像是一把猛刺过来的匕首。始终是那样的一种褐色，跟他身上所有那些毛发一样，那是一种疯狂的气场。普拉代勒一把抓过军人证，同时不停地盯着阿尔贝瞧。

“‘A。马亚尔’，我这里有了两个，”宪兵继续说，“而这照片让我有些疑虑……”

普拉代勒一直没有瞧那个证件。阿尔贝低下了眼睛，瞧着自己的鞋。这有些不由自主，他实在无法忍受面前的这道目光。再这样过五分钟的话，一滴眼泪恐怕就要从他的眼角落下来了。

“这一个，我是认识的……”普拉代勒开口说道，“我跟他非常熟悉。”

“啊，真的吗？”宪兵不无疑惑地说。

“他确实就是阿尔贝·马亚尔……”

普拉代勒的话说得是那么慢，就仿佛他把自己的全身重量都压在了每一个音节上。

“……这一点上，毫无疑问。”

上尉的到来让所有人在一瞬间里安静了下来。士兵们全都不吭声了，仿佛他们全被日食给惊得目瞪口呆。他在散发出一种气息，他身上有一种探长沙威[22]一样的东西，这个普拉代勒，他让你不寒而栗。在地狱中，一度会有一些守卫，也长着这样的一颗脑袋。

在跟你说之前，我曾经有过犹豫，但我还是决定告诉你：我有A。P。的消息了。你可能怎么猜都猜不到的：他晋升为上尉了!如此说，在战争中，当一个恶棍总比当一个士兵强。他就在这里，在复员事务中心领导着一个部门。要知道，看到他在这里我有多么惊讶……你想象不到，又一次碰上他之后我都做了一些什么梦。

“我们不是彼此认识的吗，士兵阿尔贝·马亚尔？”

阿尔贝终于又把头抬了起来。

“是的，我的中……我的上尉。我们认识……”

宪兵不再说什么了，只是用一种专注的神态瞧了瞧他手边的几枚印章以及几本登记册。现场的气氛中充满了种种令人不安的战栗。

“我尤其了解您的英雄主义，士兵阿尔贝·马亚尔。”普拉代勒说，脸上露出一种高傲不屑的表情，似笑非笑。

他从头到脚地仔细打量他，最后又回到他的脸。他不紧不慢、不慌不忙地做着这一切。阿尔贝感到，整个地面就在他的脚底下慢慢地下陷，就仿佛他正踩在一片流沙之上，这就是他当时的反应，由惊慌而带来的条件反射：

“这就是战争……带来的好处。”他结结巴巴地说道。

他们的周围鸦雀无声。普拉代勒低下脑袋，静静地思考一个问题。

“每个人……都体现出他真正的本性来。”阿尔贝艰难地补充了一句。

一种似笑非笑的表情浮现在普拉代勒的嘴唇上。在某些情况下，他的双唇只不过是一条被简单拉长了的水平方向的线，像是一种机械运动。阿尔贝明白他的别扭：普拉代勒上尉丝毫不动声色，从来就不动声色，这就使得他的目光很凝定、很尖锐。这些动物，是没有眼泪的，他想道。他吞了一口唾沫，低下了眼睛。

在我的梦里，有几次我把他给杀了，我用刺刀穿透了他的胸脯。有几次，我们是一起动的手，你和我，他度过了悲惨的一刻，我请你相信。有几次，我同样也很惨，我来到了战事委员会，我最终面对着行刑队，通常情况下，我会拒绝戴上眼罩，不为别的，只是勇敢。但是相反，我说，同意，因为唯一的开枪者，就是他，他微笑着瞄准我，一副很开心的样子……当我醒来时，我依然在梦想着我把他杀了。但是，当那浑蛋的名字出现我脑海中的时候，我想得更多的人却是你，我可怜的战友。我本不应该跟你说这些事情的，我知道……

宪兵清了一下嗓子。

“那么，好的……既然您认识他，我的上尉……”

喧闹声又回潮，开始还有些腼腆，随后就变得肆无忌惮了。

阿尔贝终于抬起眼睛，普拉代勒早就消失了，宪兵则已经俯身在他的登记簿上了。

从早上开始，所有人就在那上面吼叫，一片纷乱嘈杂，从未有过间断。复员事务中心不停地回**着叫骂与呼喊声，快到傍晚时，突然一下子，泄气和疲竭似乎点住了这个庞大团体的死穴。办事窗口关闭了，军官们前去吃晚饭，筋疲力尽的士官们坐在沙袋上，习惯性地吹着他们还温乎的咖啡。办公桌上的东西都被清走。直到第二天。

那些还没有到的火车就不会再来了。

反正，今天是不会再来了。

明天兴许还会。

与此同时，等待，就是战争结束以来我们所做的事。在这里，多少有点儿像在战壕中。我们有一个敌人，只是我们从来就看不见它，但它把它的全部重量都压在我们身上。我们全都隶属于它。敌人、战争、行政、军队，一切，多多少少全都是一样的，都是没人能明白其奥妙的玩意儿，也没人能阻止它们。

很快，天就黑了下来。那些已经吃过晚饭的人开始点燃香烟，胡思乱想，以此消化食物。一整天下来，根本就没干什么，却累得个贼死，跟一个小鬼似的，人们感觉自己很有耐心，也很慷慨大方；既然眼下一切归于安宁，人们也就分享着被子，只要还剩有面包，也会拿出来给人家。人们脱下了鞋子，兴许是光线昏暗的缘故，一张张脸似乎有些凹陷下去，所有人都显得衰老，因疲惫，因数月的艰辛，因这没完没了的手续，大家都说，这战争看来是永远都不会结束了。一些人开始玩起了纸牌，人们拿那些过于窄小而无法交换的军鞋做赌注，人们寻着开心，人们说着笑话。但人们心情沉重。

……这就是一场战争如何结束的场景，我可怜的欧仁，一个巨大无比的寝室，挤满了精疲力竭的家伙，国家甚至都没办法把他们合适地打发回家。没人会来对你解释一个字，或者来跟你握握手。报纸早就对我们应诺了凯旋门，但他们把我们堆积在四面透风的大厅中。《法兰西充满深情的感谢》（我在《晨报》上读到过这篇文章，我向你发誓，一字不落）变成了无穷无尽的烦扰，他们小气地只给了我们五十二法郎的复员费，他们斤斤计较发给了我们服装、菜汤和咖啡。他们把我们当小偷看待。

“当我回家时，”一个士兵点燃一支烟说，“会有一场神圣的庆典的……”

没有人回应他。疑虑飘**在每个人的心中。

“你从哪里来的？”有人问他。

“圣维基埃-德-苏拉日。”