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“啊……”

没人知道那是什么地方，但是，这地名听起来很漂亮。

今天我就给你写到这儿。我想念你，我亲爱的战友，我恨不得马上就能见到你，我回巴黎后的第一件事就是要去看你，只是在找到我的塞茜尔之后，这一点你是能理解的。好好照顾你自己，要是可能的话，就给我写信，要不然，给我画一些画也行，那也是很好的，我会全部保存着的，谁知道呢？当你成为大艺术家的时候，我就要说：我认识他，兴许，这还能让我成为一个富人呢。

紧握你的手。

你的阿尔贝

在迟疑不决中度过一个漫长的黑夜后，到早上，人们伸开了懒腰。太阳才刚刚升起，士官们就已经用锤子敲着钉子，把一张张公告张贴出来。人们赶紧围过去瞧。星期五的火车已经确定下来，两天后会到这里，有两趟车开往巴黎。每个人都在公告上寻找自己的名字，还有战友的名字。阿尔贝不慌不忙，肋骨上挨了别人胳膊肘好几下撞击，还被人踩了好几脚。他终于挤到了跟前，手指头指向了一张表，然后是第二张，身子像螃蟹一样横着移动，第三张表，终于找到了自己的名字。阿尔贝·马亚尔，就是我，夜车。

星期五，二十二点出发。

由于要空出时间为他的运输单盖章，要和所有小伙子一起去车站，就必须提前整整一个小时出发。他想写信给塞茜尔，但很快就改变了主意，那是没有用的。眼下，诸如此类的假消息太多了。

和其他好些士兵一样，他心情舒坦，感到一阵轻松。即便消息有可能是假的，它还是让人感到很舒服。

阿尔贝把自己的行李托付给了一个负责运送邮件的巴黎人，想好好利用一下短暂的放松时间。雨已经在夜里停了，天气似乎在转晴，人们在心中不断地嘀咕，每个人都一边瞧着天上的云雾，一边在心中做着预测。瞧这样子，到早上，尽管还会有不少要担心的事，每个人却感觉到，活在世上毕竟还是很美的事。沿着那条把营地与外界分隔开的栅栏，有好几十个士兵站在护栏边上，跟平常一样，正同前来看热闹的村民们起劲地聊天呢，一些希望能过来摸一摸枪的孩子，还有一些不知道从哪里来，也不知道是如何过来的来客。反正就是各种各样的人。这样被圈禁起来住在里头，透过栅栏跟外面真实世界的人们说话，还真的有些怪怪的呢。阿尔贝还剩有一些烟草，这是一种他须臾不可离开的东西。幸运的是，有不少士兵感觉十分疲劳，会在他们的外套大衣里懒上很长时间，而后才最终决定起身，这个时刻，想喝到热饮就会比白天要容易得多。他走向栅栏，待在那里抽了很长时间的烟，还小口小口地喝他的咖啡。他的头顶上，一朵朵白色的云彩飞快地飘过。他一直走到了营地的入口，跟几个小伙子聊起天来。但他避免打听消息，决定就那样静静地等着有人叫他的名字，他不再渴望奔跑，人们最终会把他打发回家的。塞茜尔在写给他的最后一封来信中，给了他一个电话号码，说是一旦他知道了回家的日子，就可以给她留个信息。自从她把这个电话号码留给了他，它就一直在烧灼他的手指头，他非常想立刻就拨这个号码，跟塞茜尔说说话，告诉她，自己已经等得太焦急，只想立即回家，跟她待在一起，当然还要说说其他的事，但是，那只是一个能留下口信让人传达的地方，那是莫雷翁先生在扁桃树街的拐角处开的一家五金制品商店。说来，他得快快地找到一个电话才能打过去。不过，那还不如毫不耽搁地直接回家，那样才更快呢。

栅栏那边聚集了不少人。阿尔贝给自己点燃了第二支香烟，他四下里闲逛着。城里的人都在那里，跟士兵说着话。他们全都一副忧伤的神态。一些女人过来，寻找着一个儿子，或一个丈夫，她们手里拿着几张照片，递过来让人看。你倒是说说吧，简直就是大海捞针。那些当父亲的，若是前来寻找儿子，则往往留在后面。而在那里东奔西跑地到处打听消息的，总是那些女人，她们继续着她们那无声的搏斗，每天早上醒来时，都带着最后一点点行将枯竭的希望。至于男人们，他们，很久以来就不再抱什么希望了。被问及的士兵们含含糊糊地回答着，摇摇脑袋，所有的照片全都很相像。

一只手拍在了阿尔贝的肩上。他转过身来，立即，一种恶心感涌上心头，整个人顿时处在极大的警觉之中。

“啊!士兵马亚尔，我正在找您呢!”

普拉代勒一只手伸到了他的胳膊底下，迫使他跟他走。

“跟我走!”

阿尔贝已经不再归属于普拉代勒的领导，但他还是紧紧地抓住他的旅行包，匆匆地跟着普拉代勒走了，很明显，这是权威的效果。

他们沿着栅栏向前走去。

那个年轻姑娘比他们矮得多。二十七岁，兴许二十八岁，阿尔贝心里想，不太漂亮，但相当迷人。事实上，人们对此也不太清楚。她的上衣应该是白鼬皮的，不过阿尔贝也不能确认：有一次，塞茜尔给他展示过这样的外套，那是在那些贵不可及的商店的橱窗中，不能进入店里为她买上一件，这让他感到实在有些难堪。这年轻女郎戴了一个很相配的暖手的皮手套，头上戴有一顶无檐软帽，呈一口钟的形状，口子向前开着。这一类人有的是办法打扮得简简单单，却又不显得寒酸。她有着一张开朗的脸，大大的眼睛闪耀着光亮，眼角处拖曳出一束细小的鱼尾纹，睫毛很黑很长，一张樱桃小嘴。不，不是很漂亮，但打扮得很得体。而且，人们马上就明白，这是一个很有个性的女子。

她有些激动。她那戴了手套的手上捏着一张纸，她把纸展开，递给阿尔贝看。

为了展现出一种得体的风度，他接过纸来，装出一副要认真读一下的样子，其实根本就用不着，他十分清楚这是怎么一回事。一份表格。他的目光当即就抓住一些字词：“为法兰西而牺牲”“由于在战场上多处负伤……”“就近埋葬”。

“这位小姐很想了解一下您的一位阵亡战友的情况。”上尉冷冷地说。

年轻女郎递给了他第二张纸，他差一点儿没接住，好在他重新一伸手，终于拿住了，她发出一记轻轻的“噢”!

这正是他的笔迹。

女士，先生：

我是阿尔贝·马亚尔，是你们儿子爱德华的一个战友，我怀着极大的悲痛向你们报告，他已经牺牲在……

他把那些文件还给了年轻女郎，她则伸过来一只冰冷、温柔而又坚定的手。

“我叫玛德莱娜·佩里顾。我是爱德华的姐姐……”

阿尔贝点了点头表示明白。爱德华和她长得很像，尤其是眼睛。现在，谁都不知道接下来该怎么说了。

“我很遗憾。”阿尔贝说。

“这位小姐，”普拉代勒解释说，“是通过莫里厄将军的介绍来找到我的……”他转身朝向她，表示致意，“将军是令尊大人的一位好朋友，是吧？”

玛德莱娜点了一下头，表示肯定，但她的眼睛一直瞧着阿尔贝，一听到莫里厄这个姓氏，阿尔贝的心中不禁咯噔了一下。他焦虑地问自己，这一切将会如何结束，他本能地收紧了屁股上的肌肉，努力憋住了**。普拉代勒，莫里厄……他干的好事就要东窗事发了。

“是这么回事，”上尉继续道，“佩里顾小姐希望能去她可怜的弟弟墓前默哀致意。但她不知道他埋葬在哪里……”

奥尔奈-普拉代勒上尉一只手重重地拍在了士兵马亚尔的肩上，迫使对方看着他。这似乎就是一个表达战友情谊的动作，玛德莱娜应该觉得这位上尉相当有人情味，这个下流胚眼下正死死地盯着阿尔贝，脸上带着一丝隐秘而又含威胁的微笑。阿尔贝内心中把莫里厄这个姓跟佩里顾这个姓联系在一起，然后使劲琢磨着那一句“令尊大人的一位好朋友”……不难看出，上尉很在意他的社会关系，比起和盘托出他十分清楚的真相来，为那位小姐提供服务要有更大的好处。他死死地把阿尔贝关闭在了关于爱德华·佩里顾之死的谎言之中，只需要稍稍观察一下他的行为，就能猜出，只要他能够从中得到好处，他就会把拳头紧紧地握到最后。

佩里顾小姐，并不是那样简单地瞧着阿尔贝，她是怀着一种极大的希望扫视着他，她皱起了眉头，像是要使劲地帮助他说话。但他只是晃了晃脑袋，没有说一句话。

“离这里远吗？”她问道。

很悦耳的嗓音。由于阿尔贝什么都没说，普拉代勒上尉便很耐心地替她再问了一句：

“小姐在问您，你们埋葬了她兄弟爱德华的那个墓地，是不是离这里很远？”

玛德莱娜用目光打断了军官的提问。他是白痴吗，您的士兵？他明白我们对他说的话吗？她把手中的信纸都揉得有些皱了。她的目光从上尉身上移动到阿尔贝身上，又从阿尔贝身上移动到上尉身上，往返来回。