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“很好，是的，是个好想法。”

“这是个明智的决定，请相信我。但您得善知善行。”

她明白。

“这对未来是最基本的，请相信我。在我看来，这正是您应该做的，但我必须心里有底，我得知道您心里明白这一切意味着什么。”

她明白，她签字。

她还心不在焉地问道：

“顺便问一下，爸爸的保险柜里都有些什么呢？”

“什么带危害性的东西都没有，这您就放心好了。都是一些旧证券，诸如此类的……”茹贝尔回答道，说话间，她的心思也早已转到了其他事情上，她甚至都没有问一下保险箱的钥匙在哪里。

而有时候，其实还是应该去了解一下其中的原因，以不称职的领导者的那种屡试不爽的直觉，她被一个数字吸引，结果误打误撞，正好问到了点子上。

实际上，只有过那么一次，那还是在八月份，但它给玛德莱娜留下了极其深刻的印象，恰恰因为，这样的事还从来没有过。

“这是什么呢？”玛德莱娜问道，恰恰就在为费雷-德拉日的名义做背签之前。

茹贝尔不禁盯住了她。

“一笔亏损。在银行界，那是很常见的。假如要问，人们是否每事必成，答案明摆在那里。”

茹贝尔回答得也太快、太干脆了，他的冲动就是一种供认。玛德莱娜放下了钢笔，凭着直觉，采纳了她父亲在类似情况下也会采取的典型行为。她没有说一句话，等待着答案一直来到她面前。

佩里顾银行曾经做过一次错误的证券选择，结果是大约三十万法郎的直接损失。

玛德莱娜曾以为古斯塔夫·茹贝尔具有一种近乎于无所不知的才能，但她意识到，她错了。她知道，她的沉默远比指责更让人焦虑，她思维的神秘性则会巩固她的权力本身，她很有分寸地签了字，接着转向下一份文件。

该是离开的时刻了，但古斯塔夫还坐在那里，慢慢地喝着咖啡，一脸沉思的样子。或者很严肃的样子，玛德莱娜对此实在有些拿不准。仿佛他有什么指责的话要对她说，他在酝酿着要谴责她。

“亲爱的玛德莱娜，您能否允许我现在请皮卡尔小姐和布罗歇先生过来一下，跟我们一起坐一坐？”

玛德莱娜很惊讶，行，当然可以，但为什么……茹贝尔举起了一只手，请等一等。

布罗歇先生先进的屋，恭恭敬敬地向玛德莱娜鞠了一躬。蕾昂丝随后也到了，一阵旋风似的，清新凉爽：“请问有什么需要我做的？”

“皮卡尔小姐，这位是布罗歇先生，他是会计，还是……”

茹贝尔停住了，被他合作者的面部表情惊呆，他那通常红润的面色，现在变得深红，像是着了火，几乎马上就要爆炸。他死死地盯着蕾昂丝，像是黑夜中被汽车的车灯惊呆了的一只兔子。没错，她真的漂亮极了。她穿了一件平针织的紧身上衣，带一个V字领，翻领上别了一朵大花，头上戴一顶钟形的帽子……她双手交叉放在膝盖上，转身朝向布罗歇先生，点了点头，嘴唇半张开，像是提出了一个无声的问题，其实，根本就不需要更多的时间来预热，来让这位会计立即放光。

茹贝尔清了清嗓子。

“……现在我委托这一位布罗歇先生来核实一下佩里顾家族的消费支出。”

蕾昂丝面色顿时变得苍白，激动之余，她快速地眨巴了一下眼睛。玛德莱娜惊得身子一颤。

“但是，古斯塔夫，我对蕾昂丝是完全信任的，而……”

“正是这样，亲爱的玛德莱娜，但我怀疑这一信任是不是放错了地方。”

布罗歇先生本应该从列举其账务的问题开始，但他的卷宗哗啦一下掉到了地上，发票和收据撒得满地都是。就在他趴到地上，在那年轻女郎的腿边四下乱胡噜单据的当儿，蕾昂丝一直瞧着玛德莱娜，而茹贝尔则瞧着蕾昂丝，整个房间笼罩着令人压抑的沉默。

“这就是账目，”布罗歇先生终于说，“这个，有垫款，有发票……”

“请捡关键的说，布罗歇，我们不能整整一天全都耗在这上面!”

会计开始了他的报告，嗓音嘶哑，很不幸，几乎听不清楚。

平时，蕾昂丝是在玛德莱娜的指令下，定期问茹贝尔要钱用来采购食物，还有其他日常消费，而作为交换，她要提供相应的发票，而通常，茹贝尔都是随随便便地拿过发票，就塞在衣兜里了。账面始终合得上，精确到一分一厘。没什么可说的。只不过，有些票据根本就对不上任何一次采购，或者，商家开具的凭证显然要比实际价格高出很多。交到茹贝尔手中的账，一直能追溯到去年的二月份，积累了整整十八个月的欺骗。

布罗歇先生轻轻摇晃着脑袋表示遗憾，啊，真是遗憾，假如那位漂亮小姐早早地委托他来篡改账目，那它们就一定会具有相当的说服力。

“古斯塔夫，”玛德莱娜尝试着劝阻他，“这有些让人太为难了……我求求您了……”

茹贝尔却表现出毫不动摇的样子。