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血帕（第1页）

轮休的白日，吉原反倒显得更吵。

不是人声，是光吵。窗外的灯笼白天也不肯熄，红得发软，透过窗纸贴在你眼皮上。院里有人晒被褥，竹竿轻轻一压，布料翻起潮气；隔壁置屋的笑声浮着，像被粉香托起来，飘一飘，又落回去。

汐乃坐在自己房里，把这些声音都放在窗外。

她指尖捻着一根细线，假装在补袖口。针尖扎下去的每一下都很稳，稳得像走席时的换气。她的眼神却没落在针线间，而是落在那些碎得像沙的线索上——一粒粒捡回来，摊在心里，慢慢拼出形状。

——酒盏杯缘的细刮痕，方向一致，像布带反复擦过；

——账目里“补齐的人数”，金额固定，像把缺口硬塞平；

——京极屋那扇无声门，油轨重得发暗，侍女低声说「别吵醒那边」；

——回廊夜里脚步空，空点在不透光门外，位置还会偏；

——偏巷尽头香粉落痕断在墙下，余香却停在腰上方；

——还有墙面那一道极浅的“月牙”刮痕，像一瞬闪过的冷光，寒气逼人。

这些东西都指向同一个方向：下面。

“下面”，是实实在在的空腔与地道，是会换位的路，是把人提离地面的力量。失踪者没有尸体，衣物碎片却不断出现——说明人没死，至少暂时没死；他们被储着，被搬运，被当作“物”，当作“粮”。

汐乃把针线收好，开始整理头绪。她在脑中把地图铺开：哪几家屋之间距离最短，哪几条巷子灯照不到，哪一段回廊下方最空。线一连，便连回了第一个夜晚。

那晚肌肉老鼠前来送信，送完信不走，而是用爪子指了指她房门近墙根处地板边缘的缝。仿佛像在暗示：这里有路。

她在这屋里住了几日，每晚回房都把门关得规矩，把脚步压得规矩。可规矩并不等于安全。规矩有时是别人教你用来睡死的被子。

她抬眼看了一眼窗纸外的光。她知道今日轮休，恰好是最佳时机——白日里她在房里待着很合理，夜里她不出去也很合理；唯一不合理的是她忽然“消失”一段时间。所以她必须把这段“消失”藏进日常动作里。

汐乃起身，换衣。

她把袖口换成更短的，腰带系紧，裙摆收得利落，木屐换成软底的。刀不在身边——这条街对艺伎的规矩太多，她不能让任何人从她身上摸出“刃”的形。她只把随身手帕塞进袖里，又摸出那截极薄的炭笔，短得像残炭，夹在纸片之间。纸片也只几张，薄得一折就能藏。

她出门前照旧去廊下打了个招呼，跟年长的艺妓借了一点香粉与针线，笑着说要补衣。对方看她一眼，眼尾微微动，想说“别乱来”，终究只回一句：「别把针扎到手。」

汐乃笑着答：「我手笨，扎了也不碍事。」

她回房，关门，笑意收回去。

屋里安静下来，安静得她能听见自己指尖摩擦纸片的细声。她在门边站了一息，听外头脚步远近，听院里笑声起落。待那声音散开，才走到墙根近门处。

地板边缘有道大概半指宽的缝。她蹲下去，先把小拇指指尖伸进去，轻轻摸了一下。

缝里有潮。像有人在底下呼吸，把潮气一口口吐到木缝里。

她又用指尖在地板上敲了两下，敲得很轻，像落灰。回声从下面回上来，回得慢半拍，空得像井底。

随后，她从头上取下发簪，把发簪尖探进缝里，往旁侧一挑——木板没有牢牢咬死，反倒像被人反复掀动过，轻轻一撬，就被抬起一线。

冷气立刻从缝里涌出来，贴上她的脸侧，冷得像一条湿布擦过。汐乃的喉间紧了一瞬，随即压回去。她把木板撑开，露出足够一人侧身钻下的口子。

下面是暗的。

暗里有陈布味，有淡粉香，还有一种更深的味道——像血被潮气泡久了，泡成铁锈。

汐乃没有犹豫太久。她把木板轻轻靠在一旁，身形一缩，钻了下去。衣摆擦过木缘时发出细声，她立刻把动作收得更慢，慢得像水流过石缝。

地道窄，墙面潮，摸上去发凉。她猫着腰贴着墙走，指腹沿着墙纹往前，既是辨路，也是把自己锚住——这里的黑太像一口会动的胃，走着走着，方向就会变成错觉。