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第 96 章（第2页）

这个猜测太大胆，也太危险。

“我们无法信任它。”威廉最终决定，“但那个方向，作为备选路线之一。先尝试攀爬高架桥残骸，观察整体地形。如果攀爬风险过大或没有更好路线，再考虑它指向的地下通道。”

众人同意。与其盲目跟随未知存在的指引，不如先掌握更多主动权。

攀爬过程比预想的艰难。锈蚀的钢梁湿滑且脆弱，许多地方一踩就碎。卡佳身形灵巧，率先探路，用短刃在较坚固的地方凿出落脚点。威廉和约翰互相配合，李慕白则在下方提供技术和预警支援。

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足足花了二十多分钟，他们才艰难地爬上残骸顶部。站在扭曲的钢梁上，视野豁然开朗。

眼前是一片更加广阔、也更加破败的废都景象。无数高低错落的锈蚀建筑如同金属森林，一直延伸到灰蒙蒙的天际线。许多地方仍有暗红色的光芒在建筑深处或地缝中隐隐脉动，与天空中永恒不变的铅灰色云层形成诡异对比。远处，几个更加高大、形状怪异的建筑轮廓格外显眼，似乎是曾经的能源塔、指挥中心或大型工厂，如今也成了锈蚀巨兽的巢穴。

而最引人注目的，是在废都中心偏南的方向，一个巨大的、如同火山口般的凹陷区域。那里升腾着浓郁的、暗红色的能量光晕，即便相隔甚远，也能感受到其中散发出的、令人心悸的压迫感和混乱脉动。毫无疑问，那就是“永恒炉心”所在的主能源井位置，也是舒窈碎片被卷入的漩涡中心。

此刻，那暗红光晕的脉动，似乎比之前在设施内感受到的，更加……不稳定。时而剧烈膨胀，时而收缩闪烁，其间夹杂着明显的、不和谐的尖锐震颤——正是舒窈的“秩序频率”在顽强抵抗的迹象。

“看那里！”李慕白指向“火山口”侧面的一片区域。那里似乎有大量暗红色的“溪流”正从建筑废墟间涌出，向着“火山口”方向汇聚。“是活化的锈蚀物质！它们在向核心回流！而且……核心似乎在吸收它们！”

威廉心头一沉。这意味着核心不仅没有因为舒窈的干扰而削弱，反而可能在吸收更多能量，变得更加强大？舒窈的抵抗，是在延缓这个过程，还是……反而刺激了核心的某种“进食”本能？

“我们必须尽快远离核心区域。”威廉沉声道，“它的任何剧烈变化都可能波及整个废都。那个地下通道……”他看向之前锈蚀体指向的方向，从高处看，那通道入口更加清晰，像是一个地铁或大型管道的检修入口，半掩在坍塌的混凝土板下。“或许是可行的撤离路线，至少能提供一定遮蔽。”

就在这时，约翰再次发出警示：“有多个单位……从‘火山口’方向出来了……正在扩散！”

众人顺着他指的方向望去，只见“火山口”边缘，数十个暗红色的身影正如同蚂蚁般涌出，四散开来。距离太远，看不清具体形态，但那种统一的、充满目的性的移动模式，绝非之前混乱的虫群或漫无目的的残留体可比。

“是清理者？还是更高级的污染衍生物？”卡佳眯起眼睛。

“能量读数……混杂。有核心的污染频率，也有……其他东西。”李慕白的眼镜捕捉着远方的微弱信号，“像是在……执行某种‘清理’或‘回收’指令。它们的目标……似乎是那些散落在外的、活性较高的锈蚀物质，或者……像我们这样的‘异常信号源’。”

回收异常信号源？威廉立刻想到他们自己，以及可能存在的其他“异物”。这个副本的“规则”似乎在加强，污染的“意志”开始更主动地清除不稳定因素。

“不能再犹豫了。”威廉果断道，“下到地面，进入那个地下通道！动作快！”

他们迅速从高架桥另一侧相对平缓的斜坡滑下，落地后毫不停留，冲向那个半掩的通道入口。

入口处堆积着大量碎石和锈蚀的金属栏杆，但勉强可供一人弯身通过。里面漆黑一片，只有深处隐约传来水滴滴落和空气流动的微弱回音。

威廉打开手电，光束刺破黑暗。里面是一条宽阔的、向下倾斜的隧道，墙壁是粗糙的混凝土，布满了渗水和锈蚀的痕迹。地面有积水，漂浮着油污和不明絮状物。隧道两侧能看到一些早已熄灭的照明灯和模糊的指示标识。

“像是旧地铁隧道或大型综合管廊。”李慕白观察着结构，“空气流动……有出口。但不知道通往哪里。”

“总比待在上面强。”威廉率先踏入隧道，警惕地扫视着前方和两侧的黑暗。积水没过脚踝，冰冷刺骨，还带着一股淡淡的腐臭味。

卡佳紧随其后，短刃在手，感官全开。约翰负责殿后，暗金身躯在昏暗的隧道中散发着微光，既是照明，也是威慑。

隧道蜿蜒向下，坡度平缓。除了他们的脚步声、滴水声和呼吸声，四周一片死寂。但威廉能感觉到，这种寂静之下，隐藏着某种……被压抑的活性。墙壁上的锈蚀痕迹似乎更加“新鲜”，积水下的地面也偶尔能看到细小的、暗红色的沉淀物在缓缓流动。

走了大约十分钟，前方出现岔路。一条继续笔直向下，深处黑暗浓重。另一条向右拐弯，坡度稍缓，远处隐约能看到一点极其微弱的、非自然的光亮。

“有光？”李慕白调整眼镜，试图分析光源性质，“很微弱……波长不像是核心污染的红光……偏冷色调。可能是残留的应急照明？或者……别的什么。”

威廉权衡着。向下可能深入更危险的区域，甚至可能再次接近地下的污染网络。向右有未知光源，风险同样未知。

就在他犹豫时，隧道深处，突然传来一声极其轻微、却清晰无比的金属刮擦声！

“咔嚓……”

声音来自笔直向下的黑暗深处。

紧接着，是第二声，第三声……声音越来越密集，越来越近！仿佛有什么东西，正在从黑暗深处，沿着隧道，快速爬上来！

“准备战斗！”威廉低喝，匕首横在胸前，手电光束死死照向前方黑暗。